한류 악용 논란 재점화… 中 무무소, 중동 매장에 'KR' 표기

아랍에미리트 두바이에 위치한 무무소 간판 내 'KR' [사진=서경덕 교수]

한류 인기에 편승해 한국 기업인 것처럼 오해를 불러온 중국 생활용품 유통업체 MUMUSO(무무소)가 중동 주요 도시에서도 한국을 연상시키는 표기를 사용하고 있는 것으로 알려져 논란이 이어지고 있다.

서경덕 성신여대 교수는 6일 자신의 SNS를 통해 “최근 아랍에미리트 두바이와 아부다비 등에 거주하는 한국인들의 제보를 통해 확인한 결과, 무무소 매장 간판에 한국을 의미하는 약자인 ‘KR’을 사용하고 있었다”고 밝혔다.

서 교수는 “한국 브랜드 가치가 높아진 상황에서 간판 주변에 KOREA 관련 문구까지 함께 표기해 한국 기업으로 인식되도록 유도하고 있다”고 지적했다.

무무소는 과거에도 한국 기업을 연상시키는 마케팅으로 여러 차례 논란을 빚은 바 있다. 2019년 관련 문제가 공론화되며 국내외 누리꾼들의 비판이 잇따르자 한동안 ‘KR’ 표기를 제거한 것처럼 보였지만, 최근 다시 사용을 재개한 정황이 포착됐다.

서 교수는 “최근 케이팝 데몬 헌터스, 아파트 등 한국 문화 콘텐츠가 전 세계적으로 주목받는 상황을 악용해 ‘KR’을 다시 내세우는 것으로 보인다”고 설명했다.

특히 세계적인 관광 도시인 두바이에서 이러한 배경을 알지 못한 외국인들이 매장을 방문할 경우, 무무소를 한국 기업으로 오인할 가능성이 크다는 우려도 나온다.

서 교수는 “중국 기업이 한국의 긍정적인 이미지를 활용해 한국 기업인 것처럼 영업하는 행위는 부적절하다”며 “정부 관련 부처가 해당 사안을 면밀히 주시하고, 한류를 악용하는 사례에 대해 필요한 조치를 취해야 한다”고 강조했다.