일본 매체 "韓日, 내년 1월 중순 나라시에서 정상회담 조율...셔틀 외교 일환"

이재명, 다카이치 경주 APEC 당시 셔틀외교 재확인...나라시, 다카이치 지역구

이재명 대통령이 23일(현지시간) 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 다카이치 사나에 일본 총리와 비공식 약식 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 내년 1월 중순 일본 나라현 나라시에서 정상 회담을 하는 방안을 양국이 조율하고 있다고 일본의 유력 매체가 전했다.

4일 교도통신은 복수의 한일 외교소식통을 인용해 양국 간 셔틀 외교의 일환으로 정상 간 친밀한 관계를 구축하려는 차원이라고 설명했다. 

외교 소식통에 따르면 일본 정부는 당초 내년 1월 한중일 3국 정상회의를 일본에서 개최할 계획으로 중국과 한국에 의사를 타진했다. 그러나 최근 다카이치 총리의 '대만 유사시' 개입 시사 발언으로 중일 갈등이 불거졌고 중국이 거부하면서 결국 한일 회담으로 방향을 바꿨다.

앞서 양국 정상은 지난 10월 30일 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 만나 셔틀 외교 지속 의지를 확인했다. 셔틀 외교는 이시바 시게루 전 일본 총리가 이 대통령이 취임 뒤 일본을 방문할 당시 제안한 것으로, 이시바 총리는 약속을 지키기 위해 퇴임을 앞두고 부산을 방문한 바 있다. 

이 대통령은 APEC회의 당시 "셔틀외교 순서상 이제 대한민국이 일본을 방문할 차례"라며 "수도 도쿄가 아닌 지방 도시에서 뵙기를 바란다"고 다카이치 총리에게 제안했다.

이에 다카이치 총리는 "이 대통령을 곧 뵙기를 바란다"고 화답했고, 취재진을 만나서도 "셔틀외교를 적극 실시하기로 했고, 이번에는 일본에서 (이 대통령을) 맞이할 것"이라고 공언한 바 있다.

한발 더 나아가 이 대통령은 APEC 정상회의를 마친 뒤 11월 1일 연 내외신 공동기자회견에서 다카이치 총리와의 정상 회담을 두고 "셔틀외교의 정신에 따라 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가자고 말씀드렸다"며 "본인도 아주 흔쾌히 좋아하셨다"고 소감을 밝혔다.

이 대통령이 언급한 나라현은 다카이치 총리의 출신 지역이자 지역구로 알려졌다. 나라시는 일본 역사에서 유서 깊은 도시로, 오래된 사찰인 도다이지(東大寺) 등 역사적 장소가 많고 사슴으로 유명한 나라공원도 있다.

또한 나라현은 일본 제2의 도시인 오사카에서 멀지 않은 위치에 있어 오사카를 방문하는 한국 관광객들이 많이 찾는 장소로도 전해졌다.