[바람 부는 신재생에너지] "해상풍력 시장 선순환 위해 외국계 자본 공조 필수"

정부, 에너지 안보·산업 보호 기조 강화…중국산 배제 뚜렷

국내 자본·기술력 한계…외국계와의 협력 해법 부상

 

해상풍력 발전기 사진[사진=게티이미지뱅크]

정부의 정책 기조에 맞춰 국내 해상풍력 업계가 중국산 기자재에서 국산·유럽산으로의 전환을 추진하고 있다. 그러나 자본과 기술력 면에서 국내 역량만으로는 한계가 있는 만큼 외국계 자본과의 ‘공생 전략’이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

1일 관련 업계에 따르면 이달 상반기 해상풍력 고정 가격 입찰을 앞둔 국내 업계들이 중국산 터빈 대신 두산에너빌리티와 지멘스가메사 등 다양한 국내외 제품을 검토하며 입찰 준비에 열을 올리고 있다. 

이는 그간 문제로 지적돼 온 중국산 기자재에 대한 우려를 의식한 움직임으로 풀이된다. 중국은 풍력 터빈을 포함한 주요 부품에서 강력한 가격 경쟁력을 앞세워 왔다.

중국 풍력에너지 협회에 따르면 지난해 기준 중국의 육상풍력 터빈 평균 가격은 ㎾(킬로와트)당 1440위안으로 2019년(3800위안) 대비 절반 이하로 떨어졌다. 해상풍력 터빈도 같은 기간 절반 이하인 2748위안 수준으로 하락했다. 이는 유럽산 터빈에 비해 20~30% 싼 가격이다.

그러나 정부가 입찰 로드맵에서 국내 산업 보호와 육성, 에너지 안보를 핵심 목표로 내세웠다. 자연스럽게 업계도 이에 발맞춰 공급망을 재편하는 모습이다.

정부는 2022년 첫 입찰 당시 저가 경쟁 방식이 문제가 되자 국내산 기자재 사용을 유도하기 위해 지난해 해상풍력 경쟁입찰을 개선해 비가격지표 배점을 40점에서 50점으로 확대했다. 비가격지표의 산업경제효과 중 안보·공공 항목이 추가됐다.

그 결과 지난해 입찰에서는 업계에서 안보 우려 등이 제기된 중국산 터빈과 케이블 등을 사용하는 업체는 낙찰되지 않은 것으로 알려졌다. 이는 2023년 해상풍력 고정가격계약 입찰 사업에서 낙찰된 사업자들이 모두 중국산 기자재를 사용했던 것과 대조되는 모습이다. 태양광 산업에서 중국산 제품에 시장을 내줬던 전철을 해상풍력에서는 되풀이하지 않겠다는 의지를 분명히 한 것으로 해석된다.

정부 관계자는 "국내 공급망과 에너지 안보를 강화하기 위해 기준을 높였고 실제로 지난해 그 효과를 확인했다"며 "앞으로도 계획대로 진행될 수 있도록 관리, 점검할 수 있는 규정도 강화하고 모니터링을 지속할 계획"이라고 밝혔다. 

다만 업계에서는 국내 자본과 기술력만으로는 시장 활성화에 한계가 있다고 지적한다. 해상풍력 사업은 초기 투자금이 큰 데다 완공 후 20년 이상 장기공급계약을 통해 수익을 회수하는 구조다.

전체 사업비 중 약 90%를 프로젝트 파이낸싱(PF)으로 조달해야 하지만 국내 주요 투자기관들은 경험 부족과 리스크를 이유로 투자에 소극적인 상황이다. 반대로 외국계 기업들은 자금력을 충분하지만 우리나라 해상에서 장기적으로 운용 인력과 유지보수 체계를 구축하는 데 부담을 느끼고 있다.

풍력산업협회에 따르면 지난해 12월까지 발전사업허가를 받은 90개 해상풍력 사업 중에 44개를 외국계 기업이 차지하고 있다. 전체 허가 설비 용량 30.53GW(기가와트) 중에 외국계 비중이 18.67GW로 61.2%에 달한다. 현재 한국 해상풍력시장에 나선 외국계 기업으로는 에퀴노르(노르웨이계), 퍼시피코 에너지(미국계) 등이 있다.

외국계 자본과 국내 산업이 '공생'할 수 있는 전략이 필요하다는 목소리가 나오는 이유다. 해상풍력개발 시장이 선순환하기 위해 외국계 자본을 어떻게 활용할 것인지 고민해야 하는 시점이라는 의미다. 

풍력산업협회 관계자는 "핵심적인 부품이나 기술은 최대한 국내에서 조달하고 일부 비핵심적인 부품이나 서비스를 해외에서 조달할 수 있도록 합작 등 방식으로 추진해야 할 것"이라며 "국산 수요를 점차 높여가는 방식으로 체계적인 전략을 수립해야한다"고 목소리를 높였다.