이재용 회장 "어려워도 담대하게 투자해야"…말레이시아 '배터리' 사업 점검

지난 9일 말레이시아 스름반 찾아…현지 임직원 격려차 간담회도

이재용 삼성전자 회장이 올해 첫 해외 출장지로 말레이시아를 찾아 배터리 사업을 점검했다.
 
삼성전자는 지난 9일 이 회장이 말레이시아 스름반(Seremban)에서 현지 사업 현황을 보고받고, 삼성SDI 배터리 1공장 생산 현장 및 2공장 건설 현장을 살펴봤다고 12일 밝혔다. 이후 지난 11일 귀국했다.
 
1991년 설립된 스름반 공장은 삼성SDI 최초의 해외법인이다. 현재 1공장을 가동하고 있고, 향후 크게 성장할 원형 배터리 수요에 대응하기 위해 2022년부터 2공장을 건설 중이다. 1조7000억원을 투자해 건설하는 2공장은 2025년 최종 완공될 예정이다. 내년부터 '프라이맥스(PRiMX) 21700' 원형 배터리를 양산한다.
 
이 회장은 “어렵다고 위축되지 말고, 담대하게 투자해야 한다”며 “단기 실적에 일희일비하지 말자, 과감한 도전으로 변화를 주도하자, 새로운 가치를 만들고 확고한 경쟁력을 확보하자”고 주문했다.
 

삼성SDI는 지난해 사상 최대 실적을 거뒀지만, 최근 전동공구, 전기차 글로벌 시장 성장 둔화의 영향을 받고 있다. 다만 단기적인 시장 정체에도 미래를 위한 투자를 차질 없이 실행하고, 차별화한 기술 경쟁력을 확보해 지속 성장 기반을 마련한다는 계획이다.
 
앞서 과거에도 이 회장은 매년 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업과 시장을 직접 점검하며 경영 구상을 해왔다. 지난해는 ▲이스라엘(전자 R&D센터) ▲이집트(전자 TV·태블릿 공장) ▲사우디아라비아(물산 네옴시티 지하 터널 공사 현장)를, 2022년에는 ▲멕시코(전자 가전 공장·엔지니어링 정유 공장 건설 현장) ▲파나마(전자 판매법인) 현장을 찾았다.
 
이 회장은 말레이시아 현지 임직원들을 만나 간담회도 가졌다. 최윤호 삼성SDI 사장 등 경영진과 함께 스름반 배터리공장을 점검한 뒤 주재원들과 함께 저녁 식사를 했다.
 
또 지난 10일에는 말레이시아 최대 도시인 수도 쿠알라룸푸르에서 현지 시장 반응을 살폈다. 전자와 말레이시아 유통기업 '센헹(Senheng)'이 2022년 함께 만든 동남아 최대 매장을 찾아 전략 IT 제품에 대한 소비자 반응을 직접 확인했다. 말레이시아는 삼성 스마트폰 출하량 1위 국가로 앞으로도 동남아 시장에서 전략적 중요성이 확대할 전망이다.
 
아울러 명절에 타지에서 가족과 떨어져 근무하는 임직원을 격려하는 시간도 가졌다. 장기간 해외에서 묵묵히 근무하는 직원들과 함께 식사하며 설 선물을 전달하고, 애로사항을 경청했다.
 
이날 간담회에는 ▲삼성전자 ▲삼성물산 ▲삼성엔지니어링 ▲제일기획 등 삼성 관계사 주재원 20여명이 참석했다. 이 회장은 직원들에게 새해 덕담을 한 뒤 모든 참석자와 기념사진을 촬영했다.
 
간담회에 참석한 한 직원은 “생각지도 못했던 깜짝 격려 덕분에 힘이 난다”며 “가족들도 자랑스러워했다”고 말했다.
 
한편 말레이시아는 다양한 삼성 관계사가 진출해 여러 사업을 추진하고 있는 지역이다. 삼성전자, 삼성SDI 외에도 삼성SDS(SK넥실리스의 동박 공장 물류 사업), 삼성물산(세계에서 두 번째로 높은 건축물 ‘메르데카118’ 완공), 삼성엔지니어링(‘사라왁 청정 수소 사업’ 프로젝트 참여), 삼성중공업(해양플랜트 수주) 등이 있다.
 

지난 9일 이재용 삼성전자 회장이 말레이시아 스름반 소재 삼성SDI 생산법인 1공장을 점검한 모습. [사진=삼성전자]