WHO, 원숭이두창 병명 'M두창'으로 바꾼다…23일 발표 가능성

[사진=로이터·연합뉴스]

세계보건기구(WHO)는 22일(현지시간) 원숭이두창 이름을 'M두창(MPOX)'으로 수정할 계획이라고 미국 정치전문매체 폴리티코가 정통한 소식통을 인용해 보도했다.

개명 공식 발표는 이르면 23일 발표할 것으로 예상된다. 

WHO에 따르면 21일 현재 전 세계 110개국에서 8만611명이 원숭이두창에 감염됐다. 발생국 상당수가 이전에 감염 기록이 없는 나라다. 

중서부 아프리카 외 지역의 감염자 가운데 남성과 성관계를 한 남성 환자의 비율이 높은 것으로 나타났다. 이에 사회적 낙인과 차별을 두려워한 환자들이 숨어버리면서 방역이 어려워진 것으로 지적됐다.

조 바이든 미국 행정부는 이 병명이 유색인종에게 찍힌 낙인을 악화하고 있으며, 개명이 늦어지면서 백신 접종 계획에 차질이 생기고 있다고 우려를 표시한 것으로 전해졌다. 바이든 정부 관료들은 개명을 서두르지 않으면 따로 행동에 나설 것이라며 WHO 지도부를 압박했다고 폴리티코는 전했다.

또한 보건 전문가들은 관련 보도에 아프리카 환자 사진을 쓰는 것을 경계했으며, 원숭이두창 계통 분류 시에도 발생 지역이 아닌 발견 시기에 따라 문자와 숫자로 표기하자고 제안했다.

성소수자 활동가들 역시 이 병명이 부정확하고 차별적이라며 개명을 요구해 왔다. 

한편, 중앙방역대채책본부(방대본)는 지난 22일 세 번째 원숭이두창 확진환자가 검사릉 위해 입원했던 격리병상의 의료진이 확진 판정을 받았다고 밝혔다.

방대본에 따르면 이 환자는 지난 14일 세 번째 환자의 피부 병변 검체를 채취하다 주사바늘에 찔린 후 고위험 접촉자로 분류돼 능동감시 중이었다.

사고 접수 즉시 원숭이두창 백신 예방접종을 했으나 지난 18일 의심증상이 발생해 격리병상에 입원했고 이날 오전 자상 부위에 피부 병변이 발생해 유전자 검사를 한 결과 양성으로 확인됐다.