석유공사, 동해 가스전 이산화탄소 저장사업 본격화

2025년부터 연간 40만톤 이산화탄소 포집

동해가스전 생산시설 전경.[사진= 석유공사 제공]

한국석유공사는 탄소 중립의 핵심분야인 CCS(이산화탄소 포집·저장)사업과 관련해 민간 참여기관들과 연구협약을 체결했다고 26일 밝혔다.

우리나라는 2030년까지 연간 1040만톤의 이산화탄소를 포집해 활용 및 저장해야 하는 목표를 가지고 있다. 이 중 640만톤은 산업부문에서 활용하고 400만톤은 저장을 통해 처리키로 돼 있다.

현재 기술적으로 이산화탄소를 저장하는 유일한 방법은 지하 지층에 저장하는 것이다. 다만, 석유공사는 20년간 동해 가스전 운영을 통해 축적한 노하우를 활용할 수 있다. 석유공사는 내년 6월 생산종료 예정인 동해 가스전 지층에 2025년부터 연간 40만톤씩 30년간 총 1200만톤의 이산화탄소를 주입해 저장할 방침이다.

우선 실증사업의 기본설계 단계에서는 산업체에서 포집된 이산화탄소를 파이프라인으로 동해 가스전으로 이송 후 지하공간에 주입·저장한다. 이는 이산화탄소의 포집, 수송, 저장기술은 물론 이산화탄소의 유출방지를 위한 안전·환경 분야까지 포함하는 융복합사업이다. 사업 참여자는 석유공사 외에 SK이노베이션, 한국조선해양, 한국지질자원연구원 등 분야별 전문기술을 보유한 7개 기업이다.

한편, 우리나라가 목표로 하는 이산화탄소 지중 저장을 달성하기 위해서는 동해 가스전에 주입할 연간 40만톤 외에도 나머지 360만톤의 이산화탄소를 저장할 지하 지층을 확보해야 한다. 동해를 비롯한 우리나라 대륙붕 지역에 퇴적층이 넓게 분포하고 있어, 석유공사는 정부 다부처 국책연구과제 중 하나인 '대심도 해양 탐사시추를 통한 대규모 CO2 지중저장소 확보' 프로젝트에도 참여한다.

양수영 석유공사 사장은 "전 세계적으로 탈 탄소시대에 석유회사들이 적극적으로 나서고 있는데 특히 CCS 사업은 지하 심부 지층에 대한 전문성을 가진 석유회사들이 선도적 역할을 하고 있다"라며 "부유식 해상풍력사업 역시 석유 생산을 위한 해상구조물 설치와 운영경험이 있는 석유회사들이 북해 등에서 주도적으로 사업을 추진하고 있다"라고 말했다.