다시 국회 찾은 조국, 평화당 예방…정동영 "진심 보이기 위해 노력해야"

조국, 박지원 찾아가 "도와줘서 감사"…박지원 "DJ도 못한 사법개혁 해주길"

조배숙 원내대표 "사퇴 용단을 내리는 것이 가장 순리"

조국 법무부 장관은 19일 오전 국회를 방문해 민주평화당의 정동영 대표와 조배숙 원내대표를 예방했다.

정 대표는 조 장관에게 "굉장히 정신적으로 힘드실 것 같고 도덕적·법률적 책임 문제와 별개로 엄청난 사회적 형벌을 받고 있다는 생각"이라며 "국민이 받아들일 만큼의 진실과 진심을 보여주기 위해서 노력하실 시점"이라고 당부했다.

이에 조 장관은 "이유를 불문하고 제 부족함과 불찰 때문에 국민 여러분께 많은 폐를 끼쳤다”며 "한두 마디 말로 없어지지 않을 만큼 그 비난을 계속 받아가면서 업무를 수행하고, 업무를 통해서 국민들의 마음을 조금이나마 달랠 수 있다는 소망을 갖고 있다"고 덧붙였다.

조 장관은 정 대표에 이어 국회 의원회관에서 조배숙 원내대표도 면담했다.

조 원내대표는 이 자리에서 조 장관에게 "역대 장관 임명에서 이런 사례가 없었다. 상상하지도 못할 초유할 사태"라며 "면전이라 이런 말씀 드리기 그렇지만 객관적으로 볼 때 잘못된 선례를 남기는 것이 아닌가 걱정이 든다"고 비판했다.

그는 "촛불로 출발한 이 정권에서 촛불이 다시 점화하는 사태는 굉장히 심각히 봐야 한다"며 "이런 상황에서 사법개혁이나 검찰개혁이 제대로 성공적일 수 있을까하는 의미에서 장관이 용단을 내리는 것이 순리"라고 전했다.

이에 조 장관은 고개를 끄덕이며 "말씀하신 취지를 너무 잘 알겠다"면서도, "이런 일이 벌어질 것이라고는 상상하지 못했고, 제 불찰이라 생각한다"고 말했다.

조 원내대표는 면담이 끝난 뒤 기자들과 만나 조 장관이 비공개로 계속 이어진 면담에서 자신의 사퇴 요구와 관련 "검찰 수사 상황이 어떻게 될지 모르는 데다 혼자 결정할 문제가 아니고 임명권자도 있으니 상의해서 입장을 정하겠다고 했다"고 전했다.

조 장관은 이에 앞서 변화와 희망의 대안정치연대(대안정치) 소속 박지원 의원도 찾아 "도와주셔서 감사하다"며 "사법개혁 완수를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 박 의원은 인사청문회에서 조 장관을 지지하는 입장을 보였다.

박 의원은 "김대중 전 대통령도 사법개혁을 이루지 못했는데 이번에 문재인 정부에서, 특히 조 장관이 해줬으면 하는 바람이 변함없다"고 말했다.

 

조국 법무부 장관이 19일 국회 민주평화당 정동영 대표를 예방하고 있다. [사진=연합뉴스 제공]