화제작 부재 속 11월 극장가 '한파'…일일 관객 13만 명대 추락

[사진=하성민 기자 [e-mail]]

추석 연휴와 연말 대작 시기 사이에 낀 11월 극장가가 뚜렷한 화제작 부재로 역대급 보릿고개를 맞고 있다. 일일 평균 관객 수가 코로나19 거리두기 해제 이후 최저 수준으로 떨어졌다.

14일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 이달 1일부터 13일까지 영화관 하루 평균 관객 수는 13만2000여 명으로 집계됐다. 이는 전월(25만여 명) 대비 47.2% 급감한 수치이자, 올해 들어 가장 적은 규모다. 이 추세가 월말까지 이어질 경우 사회적 거리두기 조치가 해제된 지난 2022년 4월(10만4000여 명) 이후 가장 낮은 수치를 기록하게 된다. 작년 같은 기간(24만6000여 명)과 비교해도 절반 수준에 머문다.

이 같은 침체는 통상적인 11월 비수기 특성에 더해 한국 영화 제작 편수 감소 등 구조적 요인이 겹친 결과로 풀이된다. 성수기에 대작들이 집중되면서 비수기를 지탱해 줄 중소 규모의 상업영화나 틈새 개봉작이 눈에 띄게 줄었다는 분석이다.

새로운 상업영화의 공백은 탄탄한 팬덤을 지닌 작품들과 재개봉작들이 채우고 있다. 예매율 상위권에는 공연 실황 영화 '임영웅 아임 히어로 더 스타디움 2'를 비롯해 재개봉작인 '듄'(2021), '라라랜드'(2016) 등이 이름을 올렸다. 극장가 역시 이에 발맞춰 숏폼 드라마를 결합한 세로형 시네마, IMAX·4DX 등 특별관 재개봉 릴레이를 선보이며 관객몰이에 나서고 있다.

이러한 극장가 한파는 대형 외화들이 출격하는 다음 달까지 이어질 전망이다. 이달 말 김윤석·구교환 주연의 '폭설'(18일), 김명민 주연의 '슬픈 열대'(25일)가 개봉을 앞두고 있으나 시장의 판도를 뒤흔들 변수로는 역부족이라는 시선이 지배적이다.

반면 다음 달 16일에는 7년 만의 '어벤져스' 시리즈 후속작인 '어벤져스: 둠스데이'와 대단원의 막을 내릴 '듄: 파트 3'가 동시 개봉을 예고해, 연말 극장가는 블록버스터들의 정면 승부와 함께 활기를 되찾을 것으로 기대를 모으고 있다.