"시멘트 순환자원 확대, 지역 상생이 먼저"…전문가들 한목소리

추계학술대회 특별세션 열려…유연탄 대신 가연성 폐기물 사용

대체연료 사용, 긍정적 효과 발생…이산화탄소 年 500만t 감축

12일 소노캄 경주에서 열린 한국폐기물자원순환학회 추계학술대회 내 시멘트 부문 특별세션에서 조우리 제주대 공학박사가 발표하고 있다. [사진=김수지 기자]

국내 시멘트업계의 순환자원 활용을 확대하기 위해 지역사화와 상생협력 체계를 강화해야 한다는 제언이 나왔다. 폐기물을 대체연료로 사용하면 이산화탄소 배출을 줄이는 한편 쓰레기 처리 부담을 덜 수 있어서다. 다만 공장 인근 지역 주민의 환경 오염에 대한 우려 해소는 선행돼야 할 최대 과제로 꼽힌다.

한국시멘트협회가 12일 소노캄 경주에서 개최한 한국폐기물자원순환학회 추계학술대회 내 시멘트 부문 특별세션에서 전문가들은 이 같은 의견을 밝혔다.
 
조우리 제주대 공학박사는 ‘시멘트 산업에서 순환자원 재활용’을 주제로 한 발표에서 “핵심 건축자재인 시멘트를 대체할 수단은 없다”며 “유연탄을 가연성 폐기물로 대체하는 순환자원 확대가 온실가스 감축과 전량 수입하는 유연탄을 대체하는 길”이라고 말했다.
 
순환자원 확대를 위한 시급한 과제로는 시멘트 공장과 지방자치단체, 주민과의 협력 체계 구축을 꼽았다. 이와 관련해 조 박사는 “유럽, 일본처럼 지역사회와 상생협력을 통해 지역 환경을 쾌적하게 유지해야 한다”며 “순환자원 활용 확대를 권장하는 게 기업이나 지역주민에게도 이익이 더 돌아가는 일”이라고 설명했다.

 
그러나 국내에서는 시멘트업계의 순환자원 확대를 두고, 논란이 커지고 있다. 기업들은 유연탄의 순환자원 대체율을 점차 높이고 있는데, 공장 인근 지역에선 외부 폐기물이 들어오는 데 대해 악취 등 환경 부담이 집중될 수 있다고 우려하기 때문이다.
 
올해부터 시행한 ‘수도권 생활폐기물 직매립 금지 제도’는 이러한 갈등을 더 부추기고 있다. 이 제도는 서울, 인천, 경기에서 발생한 종량제 생활폐기물의 선별·소각 없는 매립 행위 금지를 골자로 한다. 현재 주요 지자체는 시멘트 공장에 반입하는 폐기물에 ‘자원순환시설세’ 부과까지 검토하고 있다. 시멘트업계에서 상생협력 필요성을 강조하고 나선 이유다.
 
전문가들은 대체연료 사용이 긍정적인 효과를 낸다고도 봤다. 김동찬 세종과학기술연구원 박사는 “순환자원인 가연성 폐기물의 유연탄 대체율은 약 35%로 연간 이산화탄소 약 500만t을 감축한다”며 “유럽 선진국처럼 유연탄 대체 순환자원 사용 비율을 높여 저감 효과를 높여야 한다”고 밝혔다.
 
또 다른 효과로 시멘트의 품질 차이도 언급했다. 그는 “대체연료 사용은 클링커 품질과 시멘트 품질을 저해하지 않는 것으로 평가됐다”며 “국내 한 시멘트업체의 340건을 회귀 분석한 결과 대체연료 사용량은 유의한 영향을 미치지 않았고, 압축 강도 역시 저하되지 않는 것으로 나타났다”고 말했다.
 
김진만 공주대 교수 역시 순환자원을 활용한 시멘트의 유해성은 확인되지 않았다고 강조했다. 김 교수는 “악취나 실내 오염물질 대부분 불검출됐고, 주요 유해 중금속은 모두 시료에서 나오지 않았다”고 했다.