2007년생 브라운, PGA 투어서 95년 만에 최연소 우승

만 19세5개월18일…PGA 투어 역대 4번째 최연소 우승

스피스 넘어 현대 PGA 투어 최연소 우승 기록

2007년생 블레이즈 브라운(미국)이 미국프로골프(PGA) 투어에서 95년 만에 최연소 우승 기록을 세우며 생애 첫 트로피를 들어 올렸다. [사진=연합뉴스·로이터]
 

2007년생 블레이즈 브라운(미국)이 미국프로골프(PGA) 투어에서 95년 만에 최연소 우승 기록을 세우며 생애 첫 트로피를 들어 올렸다.

브라운은 9일(한국시간) 멕시코 로스 카보스의 엘 카르도날 앳 디아만테(파72)에서 열린 PGA 투어 월드와이드 테크놀로지(WWT) 챔피언십(총상금 600만 달러) 최종 4라운드에서 버디 10개와 보기 1개를 묶어 9언더파 63타를 쳤다.

최종 합계 23언더파 265타를 기록한 브라운은 벤 제임스(미국)와 동타를 이뤄 18번 홀(파5)에서 연장 승부를 벌였다. 연장 두 번째 홀에서 버디를 잡아내며 우승을 확정했다. 우승 상금은 108만 달러(약 14억7000만원).

극적인 역전 우승이었다. 3라운드까지 선두 제임스에게 7타 뒤진 공동 9위로 최종 라운드에 나선 브라운은 9타를 줄이며 단독 선두로 먼저 경기를 마쳤다. 이후 제임스가 18번 홀에서 이글을 기록하며 승부는 연장으로 이어졌다.

두 선수는 연장 첫 번째 홀에서 나란히 버디를 기록했다. 승부는 연장 두 번째 홀에서 갈렸다. 제임스의 버디 퍼트가 빗나갔다. 반면 브라운은 세 번째 샷을 홀 90cm에 붙인 뒤 버디 퍼트를 침착하게 성공시켰다.

만 19세5개월18일의 나이로 정상에 오른 브라운은 PGA 투어 역대 최연소 우승 4위 기록에 이름을 올렸다. 이는 1931년 미시간 오픈에서 찰스 콕시스(미국)가 18세6개월9일의 나이로 우승한 이후 95년 만에 나온 가장 어린 나이의 우승이다.

현대 PGA 투어 체제로 보는 1968~1969년 이후로 범위를 좁히면 최연소 기록이다. 2013년 존디어 클래식에서 만 19세11개월로 우승했던 조던 스피스(미국)를 넘어섰다.

미국여자프로농구(WNBA) 선수 출신 론다 브라운의 아들인 브라운은 2023년 US 아마추어 챔피언십 최연소 메달리스트에 오르는 등 일찌감치 유망주로 주목받았다. 대학 진학 대신 프로 무대를 택한 그는 올해 콘페리 투어(2부) 성적을 통해 내년도 PGA 투어 출전권을 이미 확보한 상태였다. 이번 우승으로 출전 기간을 2028년까지 늘렸다.

브라운은 우승 후 "아직 PGA 투어 우승자가 됐다는 사실이 얼마나 대단한 일인지 실감이 나지 않는다. 5살 때 TV로 타이거 우즈와 위대한 선수들의 메이저 우승을 지켜보던 어린 시절이 떠오른다. 이제 나도 PGA 투어 우승자가 됐다는 것이 믿기지 않는다"고 소감을 밝혔다.

PGA 투어 대학 랭킹 1위에 올라 내년 투어 출전권을 따낸 제임스는 대회 2, 3라운드 선두를 달렸으나 생애 첫 우승 기회를 다음으로 미뤘다.

교포 선수 마이클 김(미국)은 최종 라운드에서 8타를 줄였지만 1타 차로 연장에 합류하지 못했다. 22언더파 266타로 대회를 마치면서 3위를 마크했다.

이번 대회에 한국 선수는 출전하지 않았다.