쇼핑몰에 해리포터·OTT까지…신세계, 워너브라더스 인수전 참여, 왜?

스타필드 '쇼핑 공간'서 체험형 콘텐츠 플랫폼으로 변화

화성 스타베이시티부터 그룹 멤버십까지 IP 활용처 넓어

장기적으로 K콘텐츠 공동제작…'유통+엔터' 신사업 승부수

정용진 신세계그룹 회장이 지난 1월 16일 스타필드 빌리지 운정을 찾아 책과 커뮤니티 공간이 어우러진 ‘센트럴 파드’를 둘러보고 있다. [사진=신세계그룹]

신세계그룹이 워너브러더스 인수에 1조4000억원을 투입하는 것은 단순한 해외 지분투자를 넘어선다는 평가다. 해리포터·왕좌의 게임·미션임파서블·탑건 등 세계적인 지식재산권(IP)을 신세계가 보유한 쇼핑몰과 테마파크, 온라인동영상서비스(OTT), 멤버십과 연결해 유통과 엔터테인먼트를 결합한 새로운 사업 모델을 만들겠다는 전략이다.
 
핵심은 신세계가 강점을 가진 ‘공간’이다. 신세계프라퍼티가 운영하는 스타필드는 쇼핑뿐 아니라 식음·엔터테인먼트·레저 등을 한 공간에 묶어 고객 체류시간을 늘리는 복합쇼핑몰 모델을 성장시켜 왔다. 여기에 글로벌 IP가 더해지면 쇼핑 공간 자체를 콘텐츠를 즐기기 위해 찾는 목적형 공간으로 바꿀 수 있다.
 
6일 업계에 따르면, 신세계는 스타필드와 스타필드마켓, 스타필드 빌리지 등에 파라마운트와 워너브러더스 IP를 활용한 체험시설과 테마공간 등을 도입하는 방안을 검토하고 있다. 해리포터나 미션임파서블 같은 콘텐츠를 활용한 팝업·전시·체험시설 등이 대표적인 활용 방식이 될 수 있다.
 
가장 직접적인 수혜가 예상되는 사업은 경기 화성에서 추진 중인 ‘화성 스타베이시티’다. 신세계는 이곳에 대규모 테마파크를 계획하고 있다. 당초 파라마운트가 보유한 미션임파서블·스타트랙·탑건 등을 활용하는 방안을 추진했는데 워너브러더스 콘텐츠까지 더해지면 활용 가능한 IP의 폭이 크게 넓어진다.

 
이번 투자는 신세계프라퍼티의 역할에도 변화를 줄 수 있다. 지금까지 스타필드를 중심으로 복합쇼핑몰 개발·운영 역량을 키워왔다면 앞으로는 글로벌 IP를 활용한 콘텐츠 기획과 체험공간 운영까지 사업 범위가 넓어질 수 있기 때문이다. 부동산 개발과 임대 중심의 사업에서 콘텐츠를 직접 활용해 공간 가치를 높이는 방향으로 무게중심이 이동하는 셈이다.
 
신세계가 보는 또 다른 사업 기회는 OTT와 멤버십의 결합이다. HBO맥스와 파라마운트 플러스를 이마트를 비롯한 그룹의 온·오프라인 멤버십과 연계하면 콘텐츠 구독 혜택을 고객 락인(묶어두기) 수단으로 활용할 수 있다. 가격 할인이나 적립 중심으로 운영해 온 유통 멤버십을 콘텐츠까지 포함한 생활형 서비스로 확장할 수 있다는 의미다.
 
신세계가 이번 투자에서 강조하는 것도 ‘고객 접점’이다. 유통과 엔터테인먼트는 모두 소비자가 직접 경험하는 사업이다. 신세계가 이미 확보한 오프라인 공간에 글로벌 콘텐츠를 결합하면 신규 고객을 끌어들이는 동시에 방문 빈도와 체류시간을 늘리는 효과도 기대할 수 있다.
 
장기적으로는 콘텐츠를 가져다 쓰는 수준을 넘어 직접 제작하는 사업도 구상하고 있다. 워너브러더스를 품은 파라마운트 측과 한국 오리지널 콘텐츠를 공동 제작하고 HBO맥스와 파라마운트 플러스 등을 통해 글로벌 시장에 유통하는 방식이다.
 
결국 이번 투자의 핵심은 신세계가 유통의 경쟁력을 ‘상품’에서 ‘콘텐츠와 경험’으로 확장하려는 데 있다. 스타필드를 중심으로 체류형 공간을 키워온 신세계가 글로벌 IP와 OTT까지 연결해 유통과 엔터테인먼트를 결합한 플랫폼으로 사업 영역을 넓히려는 것이다.
 
신세계그룹 관계자는 “이번 투자를 통해 아시아 콘텐츠 시장의 플랫폼 기업으로 도약할 계기를 마련하겠다”고 말했다.