충남·논산, AI 국방로봇 방산혁신클러스터 구축 본격화

방사청과 협약 체결…2031년까지 499억 투입해 연구·실증·사업화 기반 조성

생산유발 5095억·고용 2000명 기대…K-방산 미래 거점 육성 시동

충남·논산 방산혁신클러스터 조성사업 협약식[사진=충남도]

충남도와 논산시가 인공지능(AI) 국방로봇 산업을 미래 방위산업의 핵심 성장축으로 육성하기 위한 방산혁신클러스터 구축에 본격 착수했다.

연구개발부터 시험·평가, 실증, 사업화까지 아우르는 국방산업 혁신 생태계를 조성해 충남을 대한민국 K-방산의 핵심 거점으로 키운다는 구상이다.
 

충남도는 14일 도청 상황실에서 방위사업청, 논산시와 '충남·논산 방산혁신클러스터 조성사업' 협약을 체결했다.
 

이날 협약식에는 충남도와 방위사업청, 논산시, 국방기술진흥연구소 관계자 등 20여 명이 참석했으며, 사업 추진 방향을 공유하고 기관별 역할과 협력체계를 확정했다.
 

이번 협약은 충남도와 논산시가 지난달 방위사업청이 공모한 '2026년 방산혁신클러스터 조성사업'에 최종 선정된 데 따른 후속 조치다.
 

사업은 논산시 내동과 연무읍 일원을 중심으로 추진된다. 올해부터 2031년까지 국비 245억 원과 지방비 254억 원 등 모두 499억 원을 투입해 AI 국방로봇 산업 기반을 구축한다.

 

도와 논산시, 방위사업청은 협약을 통해 국방 특화 연구·시험·실증 기반을 구축하고, AI 국방로봇 분야 기술개발과 사업화, 방산 창업 지원, 우수 민수기업의 방산시장 진입 지원 등을 공동 추진하기로 했다.
 

핵심 사업은 AI 국방로봇 산업의 전주기 지원체계 구축이다. 기술개발과 시험·평가, 실증, 인증, 사업화를 하나의 체계로 연계해 기업의 기술 경쟁력을 높이고 미래 방산시장을 선점할 수 있는 기반을 마련한다.
 

이를 위해 논산시 연무읍 일원에는 종합지원센터(800㎡), 실증지원센터(6121㎡), 실증시험장(3만8269㎡) 등 총 4만5190㎡ 규모의 연구·실증 인프라가 조성된다.

민·관·군 협력체계를 기반으로 AI 국방로봇 기술의 실증과 상용화를 지원하는 핵심 거점 역할을 수행하게 된다.
 

충남은 국내 유일의 국방국가산업단지를 비롯해 계룡대 육·해·공군 본부와 국방대학교 등 국내 최고 수준의 국방 인프라가 집적돼 있다. 여기에 모빌리티와 반도체 등 지역 전략산업과의 연계도 가능해 AI 국방로봇 산업 육성의 최적지로 평가받고 있다.
 

도와 논산시는 올해 하반기 사업단 구성과 세부 실행계획 수립을 마무리한 뒤 내년부터 연구·실증 기반 구축과 기업 지원사업을 본격 추진할 계획이다.
 

충남도는 이번 사업으로 생산유발효과 5095억 원, 부가가치유발효과 1797억 원, 2000여 명의 고용 창출 효과가 발생할 것으로 전망했다.

지역 방산기업 경쟁력 강화는 물론 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
 

홍종완 충남도 행정부지사는 "이번 협약은 충남이 대한민국 K-방산의 핵심 거점으로 도약하는 출발점"이라며 "AI 국방로봇 산업을 중심으로 국방국가산업단지와 국방미래기술연구센터를 연계한 미래형 방위산업 생태계를 구축하고 지역 방산기업 경쟁력 강화와 양질의 일자리 창출에 최선을 다하겠다"고 말했다.