'텐트의 제왕' 라제건, 불량률 100% 딛고 세계 시장 90% 석권한 비결

고강도 알루미늄 텐트 폴대 개발 성공기…3000평 공장·개인 캠핑장·풍동 실험실 공개도

[사진=EBS '서장훈의 이웃집 백만장자']

고강도 알루미늄 텐트 폴대로 세계 캠핑 시장을 바꾼 라제건의 성공기가 공개된다.

10일 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서는 프리미엄 텐트 폴대 시장 점유율 90%를 차지한 라제건의 인생사를 조명한다.

라제건은 직접 개발한 고강도 알루미늄 텐트 폴대로 글로벌 아웃도어 시장에서 입지를 다진 인물이다. 현재는 텐트 폴대뿐 아니라 텐트와 각종 아웃도어 용품까지 생산하며 캠핑 브랜드를 운영하고 있다.

서장훈과 장예원은 라제건 소유의 개인 캠핑장을 찾는다. 두 사람은 시네마룸을 갖춘 초대형 텐트를 비롯해 다양한 텐트를 체험하고, 비어캔치킨 등 캠핑 요리를 즐긴다. 라제건의 3000평 규모 공장에 마련된 풍동 실험실과 실제 캠핑장을 구현한 텐트 개발실도 공개된다.

라제건의 텐트 폴대는 단순한 외형과 달리 80여개 공정을 거쳐 완성된다. 그는 공학도가 아닌 문과 출신으로, 1982년 미국 유학 시절 한국 제품을 낮게 평가하는 현지 반응을 접한 뒤 '세계 1등 제품'을 만들겠다는 목표를 품었다고 밝힌다.

라제건은 1988년 34세의 나이로 창업에 나섰다. 당시 창업 자금은 10억원이었다. 이를 들은 서장훈은 "1988년에 10억 원이면 굉장히 큰돈 아니냐"며 놀라움을 드러낸다. 라제건은 "아버지께 '딱 10억만 주시면 회사를 키워보겠다'고 큰소리를 쳤다"고 회상한다. 무역업을 하던 아버지가 막내아들에게 거액을 맡긴 이유도 방송에서 공개된다. 라제건은 "세계 최고가 됐을 땐 아버지가 곁에 안 계셨다"며 아버지를 향한 그리움을 전한다.

 

[사진=EBS '서장훈의 이웃집 백만장자']

성공까지의 과정은 순탄하지 않았다. 창업 초기 생산 제품의 완성도는 기대에 미치지 못했고, '불량률 100%'라는 위기를 맞았다. 라제건은 "처음에는 이렇게까지 어려운지 몰랐다"며 "알았으면 시작도 못했을 것"이라고 털어놓는다.

계속되는 불량과 적자로 투자금이 바닥나면서 그는 "끝이 보이지 않는 터널을 걷는 기분이었다"고 당시를 돌아본다. 하지만 '세계 1등'이라는 목표를 놓지 않았다고. 라제건은 365일 중 364일을 출근하며 공장에서 대부분의 시간을 보냈고, 수많은 시행착오 끝에 고강도 알루미늄 개발에 성공했다.

이후 라제건의 제품은 글로벌 프리미엄 텐트 폴대 시장에서 빠르게 입지를 넓혔다. 라제건은 "들은 바로는 업계에서도 처음 겪는 일이라고 한다"고 말해 놀라움을 더한다.

'불량률 100%'의 실패를 딛고 세계 시장 점유율 90%를 달성한 라제건의 이야기는 오늘(10일) 오후 9시 55분 '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 공개된다.