[6·3 지방선거] 이정학 후보 측, 김기하 후보 공세에 반박

"재산 의혹은 정당한 검증… 사이비 언론발 허위 의혹엔 법적 대응"

더불어민주당 이정학 후보(왼쪽) 국민의힘 김기하 후보(오른쪽). [사진=이동원 기자]

더불어민주당 이정학 동해시장 후보 선거대책본부가 국민의힘 김기하 동해시장 후보 측의 공세에 대해 정면으로 반박하며 “재산 검증은 시민의 알 권리를 위한 정당한 문제 제기”라고 밝혔다. 아울러 A지방신문이 제기한 이른바 ‘4대 의혹’에 대해서는 “기본적인 언론 형식조차 갖추지 못한 허위·왜곡 보도”라며 강경 대응 방침을 재확인했다.
 
이정학 후보 선대본부는 29일 공식 입장문을 통해 “지난 28일 발표한 성명서는 국민의힘 김기하 후보가 중앙선거관리위원회와 공직윤리시스템에 신고한 재산 자료에 근거해 제기한 상식적이고 당연한 의문”이라고 밝혔다.
 
선대본부는 “왜 김기하 후보의 재산 대부분이 외지에 위치해 있는지, 왜 동해시에 본인 명의의 주택 한 채 없는지 등에 대한 시민적 의문을 제기한 것”이라며 “이에 대해 김 후보가 시민들에게 성의 있게 설명하면 될 문제”라고 주장했다.
 
이어 “공직 후보자의 재산 형성과 재산 보유 현황은 시민의 검증 대상이며, 선거 과정에서 이를 확인하는 것은 민주주의의 기본 절차”라며 “국민의힘 측이 이를 정치공세나 흑색선전으로 몰아가는 것은 본질을 흐리는 행위”라고 지적했다.
 
또 선대본부는 “국민의힘 김기하 후보 측 역시 우리 후보에 대해 사실에 근거한 의혹을 제기한다면, 이정학 후보 또한 시민 앞에 성실하게 해명하는 것이 당연한 도리”라며 “검증 자체를 회피할 생각은 전혀 없고 언제든 환영한다”고 밝혔다.
 
특히 최근 김 후보 측이 거론한 ‘4대 의혹’과 관련해서는 강한 불쾌감을 드러냈다.
 
선대본부는 “당내 경선 과정에서 A지방신문이라는 정체불명의 언론사가 제기한 소위 4대 의혹 기사는 사실 확인 절차와 반론권 보장 등 언론의 기본 원칙조차 지키지 않은 전형적인 ‘아니면 말고’ 식 보도였다”고 주장했다.
 
이어 “기사 형식만 갖췄을 뿐 객관성과 공정성을 상실한 사이비 언론의 행태에 불과했다”며 “우리 본부는 해당 보도에 대해 지난 3월 26일 동해경찰서에 형사 고소를 접수했고 현재 수사가 진행 중”이라고 설명했다.
 
선대본부는 김 후보 측이 언급한 공직선거법 위반 의혹에 대해서도 사실과 다르다고 반박했다.
 
이들은 “김 후보 측이 제기한 이른바 의혹3의 경우 이미 지난 4월 20일 동해경찰서로부터 불송치(각하) 결정을 받은 사안”이라며 “그럼에도 이를 다시 꺼내 정치적으로 활용하는 것은 유권자의 판단을 흐리게 하는 행위”라고 비판했다.
 
또 “의혹4 역시 앞서 밝힌 것처럼 허위·왜곡 보도에 대한 법적 대응 과정에서 비롯된 사안으로 현재 수사가 진행 중인 상태”라며 “이를 마치 범죄 혐의가 확정된 것처럼 몰아가는 것은 명백한 왜곡”이라고 주장했다.
 
이정학 후보 선대본부는 이번 선거에서 상호 비방과 흑색선전을 자제하겠다는 기존 입장을 다시 한번 강조했다.
 
선대본부는 “우리 측은 선거 초기부터 통상적인 선거운동 범위를 벗어나지 않겠다는 원칙을 유지해 왔다”며 “근거 없는 유언비어와 상호 비방은 지양하고 정책과 비전 중심의 경쟁이 이루어져야 한다는 입장에는 변함이 없다”고 밝혔다.
 
이어 “이번 선거가 정쟁이 아니라 동해시의 미래를 결정하는 중요한 과정인 만큼, 시민들이 냉정하고 합리적인 판단을 할 수 있도록 공정한 경쟁 문화가 정착되길 기대한다”고 덧붙였다.
 
지역 정치권에서는 선거 막판으로 접어들며 후보 간 검증 공방이 더욱 거세지는 양상 속에 유권자 피로감 역시 커지고 있다는 분석도 나오고 있다. 일각에서는 정책 경쟁보다 상대 후보 흠집내기에 집중되는 선거 분위기에 대한 우려의 목소리도 적지 않다.
 
한편, 6·3 동해시장 선거가 종반전에 접어든 가운데 여야 후보 진영 간 상호 검증과 법적 공방이 계속 이어지면서 선거 막판 민심 향방에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.