호세 무뇨스 "현대차 글로벌 성공 노하우, 中에 심겠다...年 50만 시대 열 것"

현대차 '수입차의 무덤', 中 시장 재공략...아이오닉 V 출격

"현지 파트너십 강화 통해 근원적 경쟁력 강화...車·AI·수소 확장"

2026 베이징 국제 모터쇼 현대자동차 미디어 간담회에서 답변하고 있는 호세 무뇨스 현대자동차 사장[사진=현대차]

"베이징현대에서 2030년까지 내수와 수출을 포함해 연 50만 대를 판매하겠다."

호세 무뇨스 현대자동차 사장은 지난 24일 중국 베이징 국제전람중심 컨벤션센터에서 기자들과 만나 "올해를 중국 시장 턴어라운드 가속화를 위한 원년으로 삼겠다"면서 "2030년까지 20개의 신에너지차(NEV)를 출시해 매년 9%씩 성장하는 모습을 보이겠다"고 강조했다.

현대자동차는 이날 베이징에서 개막한 '2026년 베이징 모터쇼(오토차이나 2026)'에서 중국 양산형 모델 '아이오닉 V'를 세계 최초로 공개했다. 아이오닉 V는 현지화를 위한 독특한 실내외 디자인과 행성 이름을 딴 네이밍 전략, 중국 CATL사의 배터리, 고속도로 자율주행·메모리 파킹 등이 가능한 모멘타의 자율주행 레벨 2+ 기술로 눈길을 끌었다.

호세 무뇨스 사장은 "중국은 가장 중요한 전기차(EV) 시장이고, 현대차는 전 세계에서 EV 성적을 가장 잘 내는 기업"이라며 "글로벌 시장에서 입증된 최고의 상품과 기능, 디자인, 서비스, 가격에 철저한 현지화를 더해 중국 시장 포지셔닝을 다시 강화하겠다"고 강조했다.

중국은 자국 차량 구매 선호도가 높아 '수입차의 무덤'으로 불린다. 최근에는 경제 상황 악화까지 더해져 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 그룹, BMW 등 글로벌 완성차 기업의 탈중국 행렬도 강하다. 이런 상황에서 글로벌 3위 기업인 현대차가 중국 재도전 카드로 아이오닉을 꺼내든 배경에 대해 그는 "아이오닉은 현대차가 단순한 자동차 제조사가 아닌 기술 기업으로 도약하는 데 중요한 역할을 한 브랜드"라며 "아이오닉의 기술력에 현지화를 위한 노력, 창업 회장님의 도전 정신 DNA를 모두 결합해 중국에서 현대차의 역사적 모멘텀을 잇겠다"고 말했다.

현대차는 중국과의 파트너십 강화도 선언했다. 무뇨스 사장은 "현지 파트너사와 협업해 근원적 경쟁력을 강화하겠다"며 "전기차 성장의 촉매제가 된 중국 정부의 NEV 세제 혜택이 축소되는 현 상황에서는 단순 기능, 기술 수입만으로 본질적인 경쟁력을 도모할 수 없다"고 말했다.

지난 10년간 중국 사업 부진에 대해서는 뼈 아픈 반성도 내비쳤다. 무뇨스 사장은 "상황에 취해 과신했고, 현실에 안주했다"며 "중국 시장을 통해 겸손해지는 법을 배웠고, 파트너사, 고객과의 대화를 통해 실패의 원인도 분석했다"고 말했다. 이어 "중국은 과거와 달리 시장의 변화와 기술의 발전 속도가 빠르다"며 "자동차뿐 아니라 수소, 피지컬 인공지능(AI) 등 이종 산업에서도 배움의 자세로 한 단계씩 전략을 실행해 최적의 발전 방향을 찾겠다"고 강조했다.

이날 공개된 아이오닉 V는 중국 소비자를 겨냥한 스마트 AI, 독특한 외관, 실내 디자인, 첨단 전장 시스템 등이 총망라됐다. 허재호 중국 최고기술책임자(CTO)는 "스마트캐빈, 자율주행으로 대표되는 디지털 생태계와 바이트댄스 자회사 더우바오의 LLM기반 음성인식, 개인화 서비스 등을 탑재할 예정"이라며 "바이두, 고덕지도, 위챗 등 현지앱과 돌비 사운드, 노래방 등 중국 젊은이들의 소비 취향을 반영한 스마트 기술도 대거 반영하겠다"고 말했다.

아이오닉 V는 컴팩트·중대형 등 2가지의 플랫폼과 EV·주행거리연장형 전기차(EREV) 등의 라인업을 통해 2028년까지 6개의 모델을 갖춘다. 이후 시장 상황과 중국의 정책을 고려해 2030년까지 20종으로 순차 확대한다. 무뇨스 사장은 "관세, 인플레이션감축법(IRA) 폐지, 중동 전쟁 등 다양한 변수 속에서도 현대차가 생존할 수 있었던 원동력은 고객들에게 다양한 선택지를 제공했기 때문"이라며 "아이오닉 V, 아이오닉 E, 추후 D세그먼트 SUV, 다목적차(MPV), EREV 등 중국 고객들에게 최대한 다양하고 유연한 선택권을 제공하겠다"고 말했다.

마지막으로 그는 "완성차 물량 3위, 수익성 2위라는 글로벌 성공 노하우를 중국에도 적용할 수 있을 것"이라며 "다른 권역에서의 리스크를 헷지하기 위해서라도 중국에서의 성장은 중요한 기회"라고 강조했다.