서천군, KIOST 서해연구소 유치 본격화…"서해 생태복원 거점 도약"

금강 하구·김 황백화 대응…국책 해양연구 기반 구축 추진

한국해양과학기술원 서해연구소 유치 추진[사진=서천군]

충남 서천군이 국책 해양연구기관 유치에 속도를 내고 있다.
 

군은 한국해양과학기술원(KIOST) 서해연구소 설립을 위한 시범사업 추진에 나섰다고 밝혔다.
 

앞서 군은 충남도, KIOST와 시범사업 업무협약을 체결했다. 이어 지난 23일 김기웅 군수와 강동진 KIOST 부원장이 만나 구체적인 추진 방안을 논의했다.
 

이날 면담에서는 시범사업 추진과 연구소 정착을 위한 행정·재정 지원 방안이 중점적으로 다뤄졌다.
 

군은 연구소 유치 필요성도 분명히 했다. 금강 하구 해수 유통 문제와 김 양식장 황백화 현상 등 지역 현안을 해결하기 위해 과학적 연구 기반이 필요하다는 판단이다.
 

시범사업은 30개월간 추진된다. 연안 환경 변화 분석과 기수 환경 복원 가능성 검증 등이 주요 내용이다. 사업이 완료되면 타당성 평가를 거쳐 서해연구소가 설립된다. 연구소는 장항국가산업단지 내 약 3500㎡ 규모로 조성될 계획이다. 총사업비는 498억원이다.
 

연구소에는 약 100명의 연구 인력이 상주할 예정이다. 강화에서 해남까지 서해안 전역을 담당하는 국책 연구기관으로 운영된다.

 

군은 연구소 설립 효과도 기대하고 있다. 장항국가산단을 중심으로 친환경 융복합 산업 집적이 확대될 것으로 보고 있다.
 

연구 성과가 산업으로 이어지는 구조도 기대된다. 일자리 창출과 청년 인력 유입 등 지역경제 활성화 효과도 예상된다.
 

김기웅 군수는 “서해연구소를 해양과학 클러스터의 핵심 인프라로 육성하겠다”며 “서천을 서해안 해양과학 중심지로 만들겠다”고 밝혔다.