日, 지진 뒤 SNS 허위정보 확산…방재청 신설 등 대책 서둘러

SNS서 "잦은 곰 출몰은 재앙의 전조" 등 확산

재해 시 유언비어 막는 '정보 방재' 확립 필요성 대두

지난 8일 발생한 규모 7.5의 지진으로 일본 아오모리현의 도로가 파손되어 있다.[사진=EPA연합뉴스]

지난 8일 일본 혼슈 동북부 아오모리현 앞바다에서 발생한 규모 7.5의 강진을 계기로 일본 열도 전역에 긴장감이 다시 고조되고 있다. 일본 정부는 처음으로 ‘홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보’를 발령해 1주일간 ‘거대 지진’ 가능성에 대비할 것을 촉구하고 있다. 아울러 소셜미디어(SNS)에서 근거 없는 허위 정보가 빠르게 퍼지며 불안이 증폭되자 일본 정부는 정확한 정보 확인을 강조하는 등 대응에 나섰다. 

‘후발 지진 주의 정보’는 2011년 동일본대지진 이후 마련되어 2022년부터 운용된 제도지만 실제 발령은 이번이 처음이다. 산리쿠 해역의 일본 해구·쿠릴 해구 주변에서 규모 7 이상의 지진이 발생하면서 1주일 이내 규모 8 이상의 거대 지진이 발생할 가능성이 평소보다 높아진 것을 기준으로 발령됐다.

일본 기상청은 “과거 통계에서도 규모 7급 지진 뒤 일주일 안에 규모 8 이상 지진이 발생할 확률이 약 1%로 평소의 10배 수준”이라고 설명했다. 동일본대지진 역시 규모 7.3의 지진이 일어난 지 이틀 뒤 규모 9.0의 거대 지진이 발생한 바 있다.

이러한 가운데 첫 ‘후발 지진 주의 정보 발령’으로 인해 지진 발생 직후 SNS에서는 다양한 허위 정보가 급속히 퍼졌다. 일부 계정이 게시한 “인공 지진이 일어났다”, “곰이 자꾸 출몰하고 있는 것이 바로 재앙의 전조다”와 같은 근거 없는 내용이 무분별하게 확산되고 있는 것이다. 지난해 난카이 해곡 임시정보 발령 때도 이른바 ‘지진운(地震雲)’ 사진이 SNS를 중심으로 퍼지기도 했다.

기하라 미노루 관방장관은 9일 기자회견에서 “인터넷에서 진위를 알 수 없는 정보가 돌고 있다”며 “정부·지자체·언론이 제공하는 공식 정보를 확인해 달라”고 당부했다. 일본 내각부 역시 “허위 정보로 인한 혼란을 피하기 위해 사실 확인이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

한편 연이은 강진과 후발 지진 우려 속에서 일본 정부는 재해 대응을 전담할 ‘방재청’ 신설에 속도를 내고 있다. 일본 정부는 내년 11월 1일 방재청 출범을 목표로 기본방침안을 연내 각의에서 의결하고, 내년 정기국회에서 관련 법안을 처리할 계획이다. 현재 일본의 재해 대응은 내각부, 국토교통성, 기상청, 방위성, 경찰청, 소방청 등 여러 부처에 분산돼 있다.

정부 방침안에 따르면 방재청에는 총리를 보좌하는 ‘방재대신’ 직위를 새롭게 설치하고, 부처 간 칸막이를 줄이기 위해 타 부처에 권고할 수 있는 권고권을 부여한다. 조직은 도쿄 본청 외에도 거대 지진 가능성이 있는 지역에 지방 거점을 설치해 지역 대응도 강화한다. 

이번 아오모리 강진은 일본이 지진대국으로서 겪는 구조적 불안뿐 아니라 디지털 시대에 반복되는 ‘재해 시 허위 정보’ 문제를 다시금 부각시키고 있다. 전문가들은 “대규모 재해 대응에서 정보 관리와 신뢰 구축이 점점 중요해지고 있다”며 “방재청 출범과 함께 ‘정보 방재’ 체계 확립이 필요하다”고 지적했다.