'만장일치' 통과된 엡스타인 법안...트럼프 서명만 남아

공화당 이탈표 속 지지율도 하락…트럼프, 뒤늦게 "찬성표 던져라"

18일(현지시간) 미국 하원의 '엡스타인 파일 공개' 법안 표결을 앞두고 워싱턴DC의 의사당 앞에 관련 기자회견을 위한 연단이 설치돼 있다. [사진=EPA·연합뉴스]

미 연방의회 상원이 도널드 트럼프 미 대통령 연루 의혹이 제기돼 온 성범죄자 고(故) 제프리 엡스타인 사건 자료 공개를 의무화하는 법안을 압도적 표차로 통과시켰다. 이에 도널드 트럼프 미국 대통령의 정치적 부담이 커지고 있다.

18일(현지시간) 미국 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 미 상원은 만장일치 동의 방식으로 하원에서 넘어온 엡스타인 법안을 신속하게 통과시켰다. 엡스타인 파일은 헤지펀드 매니저 출신으로 수십 명의 미성년자 성범죄 혐의를 받고 있던 고(故) 제프리 엡스타인에 대한 수사 문건을 의미한다.
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앞서 미 하원은 이날 본회의에서 찬성 427표, 반대 1표로 해당 법안을 가결했다. 엡스타인 사건과 트럼프 대통령의 연계 의혹을 꾸준히 제기해 온 민주당뿐만 아니라 공화당에서도 사실상 '만장일치'에 가까운 찬성표가 나온 것이다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 척 슈머 민주당 상원 원내대표(뉴욕)는 하원 송부 즉시 만장일치 처리 방안을 발의했으며, 반대 의사를 밝힌 상원의원은 없는 것으로 전해졌다. 공화당 지도부도 신속히 법안을 처리했다. 존 튠 공화당 상원 원내대표는 기자들에게 상원이 엡스타인 법안에 대해 '핫라인' 절차를 진행 중이라며 "대통령이 서명 의지를 밝힌 만큼 신속히 처리될 것"이라고 말했다.

따라서 이제 남은 절차는 트럼프 대통령의 서명이다. 서명이 이뤄지면 법안은 정식 발효되며 법무부는 관련 문서를 의회에 제출해야 한다.

튠 대표는 "이 법안은 미국 국민이 오랫동안 요구해온 투명성을 제공하기 위한 것"이라며 "미국 국민과 제프리 엡스타인의 피해자들은 충분히 기다렸다. 이제 진실을 밝힐 때"라고 법안 통과를 촉구했다.

다만 법안 지지자들은 법무부가 기밀 유지 사유를 들어 자료 제출을 미룰 가능성을 우려하고 있다.

게다가 트럼프 대통령이 최근 엡스타인과 빌 클린턴 전 대통령 등 민주당 인사들의 관계 재검토를 지시한 만큼, 법무부가 해당 사안을 계속 '수사 중'으로 언급하며 공개를 미룰 여지도 남아 있다.

이번 법안은 로 카나 민주당 의원과 토머스 매시 공화당 의원이 공동 발의했다. 표결을 성사시킨 청원에는 민주당 의원 214명과 공화당 의원 4명이 서명해 과반을 확보했다. 공화당에서는 매시 의원 외에도 로렌 보버트, 낸시 메이스, 마조리 테일러 그린 등 여성 의원들이 동참했다. 유일한 반대표는 트럼프 대통령의 강경 지지층으로 분류되는 클레이 하긴스(루이지애나) 공화당 의원이었다.

트럼프 대통령과 공화당 지도부는 그동안 법안 통과를 저지하려 했으며 트럼프 대통령은 엡스타인 문건 공개 요구를 "민주당의 사기극"이라 비판해 왔다. 그러나 공화당 내 이탈표가 속출하고 법안 통과가 기정사실로 굳어지자 지난 16일 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 공화당 의원들에게 찬성표를 던지라고 촉구했다.

한편, 트럼프 대통령의 국정수행 지지율은 최근 38%대로 떨어지며 집권 2기 최저치를 기록했다. 미 언론은 "미국인들은 그의 생활물가와 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인 조사 관련 처리에 불만인 것으로 나타났다"고 분석했다.