金총리 "APEC, 국격 회복 보여줄 기회…외국인 혐오시위 중단돼야"

치안·안전 관계장관회의 주재…"수많은 관광객 대한민국 방문할 것"

김민석 국무총리가 15일 정부서울청사에서 열린 치안·안전 관계장관회의에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

김민석 국무총리는 이번 달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 "정부는 이번 행사를 단순한 외교적 이벤트가 아니라 대한민국의 국격 회복을 보여줄 기회로 생각하고 있다"고 강조했다.

김 총리는 15일 오전 정부서울청사에서 열린 치안·안전 관계장관회의 모두발언에서 "APEC 정상회의 개최를 계기로 아시아태평양 지역의 주요 인사들과 수많은 관광객이 대한민국을 방문할 것"이라면서 "준비에 만전을 기하고 있다"고 말했다.

이어 "관광은 이제 단순한 민생경제 활성화의 차원을 넘어서 대한민국의 문화를 세계에 알리는 주요한 통로이자 국격의 척도가 됐다"며 "대한민국을 찾는 모든 외국인들이 한순간도 불편함이나 불안감을 느끼지 않도록 안전한 환경을 구축하는 것이 우리의 숙제가 됐다"고 설명했다.

김 총리는 그러면서 "이런 중요한 시기에 일부에서 외국인들에 대한 혐오 시위가 지속되고 있다"면서 "외국인들에게 불안을 줄 뿐만 아니라 국내 중소상공인들 영업에 큰 지장을 주고 있어서 자해적 행위에 깊이 우려가 된다"고 밝혔다.

또 "일상생활이나 산업현장에서 발생하는 외국인들에 대한 차별적 행위나 모욕적 표현은 이제 전 세계가 주목하는 'K-시대'에 대한민국의 국격을 떨어뜨리는 행위인 만큼 반드시 근절돼야 한다"고 언급했다.

김 총리는 "각 부처에서는 외국인 관광객을 대상으로 하는 혐오와 차별을 조장하고 중소상공인 영업에 피해를 초래하는 일체의 행위에 대해 법과 원칙에 따라서 엄정하게 대응해주실 것을 부탁드린다"고 주문했다.

아울러 "의사 표현의 자유는 민주사회의 중요한 가치"라면서 "그것은 타인의 권리와 안전을 침해하지 않는 범위에서 성숙하게 행사돼야 한다는 것을 민주시민들은 기본적으로 다 이해하고 있다"고 덧붙였다.

이날 회의엔 김 총리 이외에 조현 외교부 장관과 윤호중 행정안전부 장관, 원민경 성평등가족부 장관, 윤창렬 국무조정실장, 유재성 경찰청장 직무대행 등이 참석했다. 관계부처들은 APEC 행사를 전후해 외국인 관광객의 안전한 국내 체류 환경을 조성할 방안을 보고했다.

경찰청은 행사 기간 행사장 주변에 경찰력을 집중 배치해 행사 안전 확보와 경호에 만전을 기하겠다고 밝혔다. 외교부는 성공적인 APEC 정상회의 개최를 위해 외국인을 차별하고 혐오하는 행위 등이 발생하지 않도록 관계부처와 긴밀히 협력하기로 했다.