정동영 "트럼프 발 지각 변동...국민과 함께 가야 힘 생겨"

"불씨가 움직이는 것 아니라 동북아 지각판 움직이고 있다고 느껴"

정동영 통일부 장관이 21일 서울 중구 달개비에서 열린 6대 종단 수장단 간담회에서 인사말을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

정동영 통일부 장관은 21일 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 정상회담 추진과 관련해 "크게 보면 한반도에 트럼프 대통령 발(發) 한반도의 지각변동이 시작됐다고 볼 수 있다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 중구 '달개비'에서 진행된 '7대 종단 수장단 간담회'에서 "아직은 낙관도 비관도 이르다"면서도 이러한 기대를 드러냈다.

그는 "새 정부가 출범한 지 1년 3개월이 됐는데, 나름대로 노력은 해왔으나 부족했다"고 돌아보면서, "기대하는 대로 북미정상회담이 개최된다면 그것을 통해 한반도 정세, 그리고 한반도를 둘러싼 동북아 정세가 다시 재정립되는 계기가 되지 않겠는가 생각한다"고 말했다.

정 장관은 간담회에 참석한 종단 수장들에게 "국민과 함께 가야 힘이 생긴다"며 "평화와 안정을 위한 7대 종단의 노력에 (그동안) 메아리가 없었는데, 이제는 정부는 정부대로, 민간은 민간대로 노력을 기울여야 할 시점"이라고 강조했다.

북한을 공식 국호인 '조선민주주의인민공화국' 또는 그 약칭인 '조선'으로 부르는 문제와 관련해선 국민 정서를 고려할 필요가 있다면서 "정부가 앞장서 가기보다는 충분히 국민 여론이 성숙할 때까지 기다릴 필요가 있다"고 했다.

정 장관은 다만 지난달 종교계의 원로들이 북한의 공식 국호 부르기를 제안했다는 점을 거론하면서 "7대 종단 원로 회의가 제일 먼저 (북한 국호 호칭 문제의) 물꼬를 터주셨다"며 "7대 종단이 앞장서면 공론화가 더 활성화되지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

앞서 5일 진행된 청와대 업무보고에서 정 장관은 남북한의 상호 존중을 위한 실천 조치로 북한 공식 국호 부르기를 한반도 평화공존 발전구상의 '첫걸음'으로 보고했으나 이재명 대통령은 부작용이 우려된다며 신중한 접근을 당부한 바 있다.

한편 정 장관은 이날 정부서울청사에서 취재진과 만나 최근의 북·미 정세와 관련해 “불씨가 움직이는 것이 아니라 동북아의 지각판이 움직이고 있다고 느낀다”고 말했다. 

그는 “통일부 장관으로서 지난 1년 동안 정말 답답했다”며 “자청해서 두 번째 통일부 장관직을 수행하며 어떻게든 고착화된 현상을 타파해 보겠다는 의지로 시작했지만 역부족이었고 참 좌절의 시간이었다”는 소회를 밝혔다.