[2026 밀라노] 매스스타트 5위 정재원 "2030 알프스 올림픽 위해 더 치열히 준비하겠다"

2018년 평창과 2022년 베이징에서 메달 획득...이번 대회 노메달로 마무리

21일(현지시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승에 출전한 정재원이 경기를 펼치고 있다. [사진=연합뉴스]

스피드 스케이팅 장거리 간판 정재원(강원도청)이 매스스타트 경기에서 5위를 기록한 뒤 "다음 올림픽까지 더 치열하게 준비하겠다"고 다짐했다.

정재원은 22일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디우멩서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 매스스타트 결승에서 5위를 기록했다. 

이날 결승에서는 레이스 중반 요릿 베르흐스마(네덜란드), 빅토르 할 토루프(덴마크)가 속도를 높이며 앞으로 치고 나갔고 후미에 속한 정재원 등이 두 선수를 뒤따라갔지만 그 격차를 줄이지 못했다. 이에 베르흐스마그 금메달, 토루프가 은메달을 기록했고 정재원이 5위로 결승선을 통과했다. 

정재원은 경기가 끝난 뒤 기자와 만나 "월드컵에서 몇차례 나왔던 전략이라 중반 이후 따라 붙어야겠다고생각했다"며 "다만 무리하기보다 상황에 맞게 대응하려고 했는데 결과적으로 아쉬운 결과가 나왔다"고 소감을 전했다.   

이날 결승 경기에서 메달을 기록하지 못하면서 3개 대회 연속 메달 획득은 실패했다. 정재원은 2018년 평창 동계 올림픽에서 남자 팀 추월에 출전해 은메달을 획득했고 2022년 베이징 동계 올림픽에서는 남자 매스스타트 은메달을 획득한 바 있다. 

이에 2018년 평창에서 함께 경기를 치른 이승훈 전 국가대표 선수의 빈자리도 느꼈다고 했다. 그는 동북고 2학년에 재학 중이던 2018년 평창 동계 올림픽에서 이승훈과 남자 팀 추월 은메달을 차지했다. 그는 "그동안 승훈이형과 많은 생각을 나누고 노하우를 배우며 좋은 결과를 만들 수 있었다"며 "이번 대회에 형이 없어서 그렇게 준비하지 못했던 것 같다"고 말했다.

이어 "형의 빈자리가 크게 느껴졌고 많은 것을 깨달았다"며 "나도 경험을 많이 쌓아서 앞으로 승훈이형 같은 존재가 될 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

정재원은 또 4년 뒤 2030년 알프스 올림픽을 향해 준비하겠다고 포부를 밝혔다. 그는 "이번 대회를 준비하며 누구보다 열심히 했다고 생각했는데 돌아보니 나만의 착각이었다"며 "다음 올림픽까지 더 치열하게 준비하겠다"고 했다. 그러면서 "오늘 아내가 경기장을 찾았는데 그동안 고생을 많이 했다"며 "버팀목이 된 아내에게 메달을 걸어주지 못해 아쉽고 미안하다"고 밝혔다.