정청래, 2차 특검 추천 논란 사과…"대통령께 누끼쳐 죄송"

최고위서 "당에서 벌어지는 모든 일 최종 책임은 당대표인 제게 있어"

전준철 추천한 이성윤, 유감 표명하면서도 "음모론 의혹 제기 안타까워"

정청래 더불어민주당 대표가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

정청래 더불어민주당 대표가 9일 이재명 대통령과 대립 관계에 있던 쌍방울 측 변호인을 2차 종합특별검사 후보로 추천해 논란을 빚은 것과 관련 "당대표로서 대통령께 누를 끼쳐 죄송하다는 다시 한번 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

정 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "당에서 벌어지는 모든 일의 최종 책임은 당대표인 저에게 있다"며 이같이 말했다. 앞서 이성윤 최고위원은 2차 종합특검 후보로 전준철 변호사를 추천한 바 있다. 이 과정에서 전 변호사가 2023년 김성태 전 쌍방울그룹 회장의 횡령·배임 사건 변호를 맡았던 인물인 점이 알려지면서 논란을 빚었다.

정 대표는 "당에서 벌어지는 일에 대해 공은 당원들에게 돌리고 과는 제가 안고 간다"며 "특검 추천도 마찬가지이다. 최종 책임은 제게 있다"고 강조했다.

이어 "특검 추천 사고를 보면서 그간의 관례를 고쳐야겠다는 생각이 들었다"며 "특검은 이상하게 그런 절차를 생략하고 이뤄졌던 관행이 있었는데, 앞으로는 특검도 인사추천위원회에서 검증하고 올바른 사람인지 토론하고 최고위로 올려서 검증해 이번과 같은 사고를 막도록 시스템을 정비하겠다"고 설명했다.

전 변호사를 추천했던 이 최고위원도 "좀 더 세밀하게 살피지 못한 점에 대해 유감스럽게 생각한다"며 유감을 표명했다. 다만 전 변호사가 김 전 회장의 대북 송금 조작 의혹 사건이 아닌 쌍방울 측 임직원들의 횡령·배임에 관한 업무를 담당했던 것이라고 해명했다.

이 최고위원은 "전 변호사는 검사 시절에 김건희 주가조작 사건, 한동훈 채널A 사건 수사를 저와 함께 담당했던 검사"라며 "이로 인해 윤석열 정권에서 압수수색을 당하는 등 탄압을 받았다"고 주장했다.

또 "전 변호사가 법인 소속 변호사로서 쌍방울 사건에 이름을 올린 건 본인의 해명처럼 이미 진행했던 동료 변호사들의 요청이었기 때문"이라며 "일부에서 제기하는 것처럼 전 변호사가 대북송금조작 의혹 사건의 연루인이 아니었다는 점을 먼저 말씀드린다"고 강조했다.

그러면서 별도의 정치적 목적을 가진 추천은 아니었다고 밝혔다. 이 최고위원은 "제가 전 변호사를 추천한 것은 윤석열, 김건희 수사를 할 때 서슬퍼런 윤석열 총장 하에서도 결코 소신을 굽히지 않고 강직하게 수사했기 때문"이라며 "정확한 팩트 확인 없이 전 변호사가 김성태 대북송금조작 의혹 사건을 담당했고, 그런 변호사를 추천함으로써 마치 정치적 음모가 있는 것처럼 있지도 않은 의혹이 확산되는 데 대해 매우 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

아울러 "저는 누구보다 윤석열, 김건희 정권에 맞서 싸워온 사람"이라며 "저의 삶의 궤적에서 보면 특검을 추천하는 과정에서 정치적 해석과 음모론적 의혹이 제기되는 것이 안타깝다"고 덧붙였다.

이 최고위원의 해명을 두고 친명계(친이재명계) 황명선 최고위원이 못마땅하게 여기는 기류도 감지됐다. 황 최고위원은 회의를 마치고 나가며 "전준철의 대변인처럼 말한다"며 "대표 책임이 아니라 지도부 공동 책임"이라고 사실상 이 최고위원을 겨냥한 발언을 내놓았다.