이재명 "한·일 관계 새 역사, 재일 동포들이 만든 성과"

방일 첫 일정으로 동포 간담회…"뜻깊은 방문의 첫 행사"

"민주화 과정서 간첩 조작 사건 피해자로 고통" 사과도

"필요한 지원 아끼지 않을 것…권익 보장에 각별히 주의"

이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일 동포 오찬 간담회에 입장하고 있다. [사진=연합뉴스]

한·일 정상회담을 위해 일본에 방문한 이재명 대통령이 첫 일정으로 재일 동포들을 만나 양국 관계 발전에 헌신한 점에 대해 감사를 표하고, 동포 사회 지원을 늘리겠다고 약속했다.

이재명 대통령은 23일 일본 도쿄에 있는 한 호텔에서 열린 재일 동포 오찬 간담회에서 "아픔과 투쟁, 극복과 성장을 반복한 이 굴곡진 대한민국의 역사에서 굽이굽이마다 우리 동포들의 헌신과 희생이 있었다"며 "관부연락선, 군대환을 타고 바다를 건너와서 고된 노동을 견디면서도 꿋꿋이 삶을 이어갔던 이야기를 들을 때면 존경심이 저절로 생겨난다"고 말했다. 

또 "식민 지배의 아픔에 이어서 분단의 아픔까지, 광복의 기쁨도 잠시 조국이 둘로 나뉘어 대립하면서 타국 생활의 서러움은 아마 쉽게 잦아들지 않고 오히려 더 커져갔을 것"이라며 "그럼에도 여러분께서는 언제나 모국의 든든한 후원자이자 버팀목이 돼 주셨다"고 평가했다.

아울러 "최근 80년 광복절을 맞이해서 순국선열의 숭고한 희생을 떠올렸을 때 특히 마음에 쓰였던 분들이 바로 재일동포 여러분"이라며 "2·8 독립선언이 발표되었던 YMCA 강당, 독립만세운동이 일어난 히비야공원, 모두 이곳에서 가까운 곳이다. 도쿄의 중심지 곳곳에 동포 여러분의 치열했던 삶의 흔적이 오롯이 녹아 있는 것 같아 마음이 먹먹하다"고 언급했다.

특히 "대통령이 양자 방문국으로 첫 일본을 찾은 것은 역사상 처음 있는 일이라고 한다"며 "뜻깊은 방문에 첫 공식행사로 동포 여러분을 뵙게 돼서 특히나 더 의미가 깊다"고 밝혔다.

이 대통령은 "동포 여러분께서 견뎌내신 그 긴 세월의 우여곡절을 넘어서서 한·일 관계가 새로운 미래를 향해 새롭게 나아가고 있다"며 "국격을 뛰어넘는 문화 콘텐츠로 양국 청년들은 하나가 돼 가고 있다"고 밝혔다. 

그러면서 "신오쿠보는 한국 문화가 넘쳐나는 도쿄 최대 한인타운으로 거듭났다고 하고, 오사카와 이쿠노 무브 코리아타운은 연간 200만명이 찾는 명소가 됐다고 들었다"며 "떡볶이, 김밥, 삼겹살, 치맥은 이제 더 이상 한국만의 음식이 아니고, 일본 청년들은 K-뷰티와 K-팝으로 한국을 배우고 느끼고, 또 체험하고 있다"고 설명했다.

이어 "양국의 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로의 삶을 풍부하게 채워 주는 한·일 관계의 새로운 역사는 동포 여러분이 만들어 주신 빛나는 성과라고 생각한다. 다시 한번 존경과 감사의 마음을 표한다"며 "흔들림 없이 두 나라의 가교 역할을 해주고 계신 여러분이 계시기 때문에 앞으로도 한국과 일본 양국이 더욱 두터운 신뢰에 기반해서 더 큰 협력을 이뤄낼 수 있다고 확신한다"고 강조했다.

이 대통령은 "직시해야 될 부끄럽고 아픈 역사도 있다. 위대한 민주화 여정 속에서 정말로 많은 재일동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다"며 "대한민국의 대통령으로서 대한민국 국가 폭력에 희생당한 피해자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드리면서 공식적으로 다시 한번 사과드린다"고도 말했다.

이 대통령은 "어떤 고난과 역경 속에서도 우리의 말과 역사를 후대에 전해 한민족으로서의 정체성과 존엄을 지켜낸 고귀한 헌신을 꼭 기억하겠다. 여러분의 빛나는 활약이 다음 세대까지 이어질 수 있도록 동포 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고, 필요한 지원을 아끼지 않고 확대해 나갈 것"이라며 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국민의 기본 책무, 동포 여러분도 결코 예외가 아니다"라고 부연했다.

또 "우리 정부는 국내 체류 해외 동포는 물론이고 해외에 계신 우리 국민 동포 여러분의 안전과 권익 보장에 각별한 주의를 기울이며 모두 함께 잘 사는 나라, 국민이 행복한 대한민국으로 확고하게 나아갈 것"이라며 "모국에 대한 성원과 지지에 다시 한번 감사 말씀을 드리면서 여러분의 긍지와 자부심이 더욱 빛날 수 있는 자랑스럽고 든든한 조국 대한민국을 만들어 가겠다"고 밝혔다.