김정은, 한·미훈련 기간 민생행보...2인자 조용원 호명 순위 밀려

공개 행보 20여일 만...한·미훈련 특별한 언급 없어

노동당 2인자 조용원 인사변동 가능성

김정은 북한 국무위원장이 평양 도심 보통강 강변에 조성 중인 보통강 강안 다락식(테라스식) 주택구건설사업을 현지 지도했다. [사진 = 연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 한·미연합훈련 기간 민생 행보에 나서면서 주목된다. 김 위원장의 공개행보는 지난달 30일 제7차 전국노병대회 참가자들과 기념사진 촬영 이후 20여일 만이다.  

특히 북한 노동당 내 이인자로 꼽히는 조용원 당 조직비서는 호명 순서가 뒤로 밀려나면서 인사변동 가능성이 제기된다. 

북한 노동당 기관지 노동신문은 21일 "김정은 동지께서 보통강 강안 다락식(테라스식) 주택구건설사업을 현지 지도했다"고 보도했다. 신문에 따르면 김 위원장은 "모든 것이 부족하고 어려운 속에서도 건설자들의 애국 충성심으로 보통강 강안 지구에 140여일 전 모습을 찾아볼 수 없는 천지개벽이 일어났다"고 만족을 표했다. 

지난 3월과 4월에도 김 위원장이 보통강 주택 건설 현장을 방문한 소식이 보도된 바 있다. 김 위원장이 세 차례나 같은 현장을 방문한 것은 각별한 관심을 둔다는 의미로 해석된다. 

특히 김 위원장의 공식 일정이 한·미가 지난 16일부터 본훈련을 시작해 이번주 1부 연습을 마무리한 시점에서 공개된 것도 주목된다. 

북한은 지난 10일과 11일 한·미연합훈련 사전연습 당시에는 김여정 당 부부장, 김영철 당 통일전선부장 명의 담화를 내고 맹비난했지만, 정작 본훈련 돌입 이후에는 특별한 반응을 내놓지 않고 있다. 

군 당국은 훈련 기간 북한의 도발 가능성을 예의주시하며 감시경계 태세를 유지하고 있다. 

또한 이번 보도에서 김 위원장의 최측근으로 꼽히는 조 비서의 호명 순서가 뒤로 밀려났다. 신문은 "현지에서 정상학 동지, 조용원 동지, 리히용 동지를 비롯한 당 중앙위원회 간부들과 건설에 참가한 단위의 지휘관, 책임 일군(간부)들이 맞이했다"고 보도했다 

정상학 당 비서 겸 중앙검사위원장이 조 비서보다 먼저 불렸고, 리히용 중앙검사위원회 부위원장이 조 비서 뒤를 이었다. 

지난달 28일 6·25전쟁 정전협정 체결 68주년을 맞아 김 위원장이 북·중 우의탑에 헌화할 때까지만 하더라도 참배에 참여한 간부들은 조용원, 리일환, 정상학 순서로 호명된 바 있다. 

조 비서는 북한의 핵심 권력인 정치국 상무위원 4명 가운데 김 위원장을 제외하고 최룡해 최고인민회의 상임위원장 다음으로 서열이 높았고, 김덕훈 내각 총리보다 항상 호명 순서가 앞서왔다.