지난해 초미세먼지 농도, 관측 이래 최저..."코로나 한몫했다"

2019년 초미세먼지 매우나쁨 일수 6일, 지난해는 0일

지난달 말께 서울 서초구 일대 미세먼지 모습 [연합뉴스]

지난해 초미세먼지 농도가 관측 이래 최저 수준으로 나타났다. 일부 정책 효과가 반영됐다고 하나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향이 컸던 것으로 보인다. 

국립환경과학원은 전국 472개 국가대기오염측정망의 관측값을 분석한 결과, 지난해 전국의 초미세먼지(PM-2.5) 연평균 농도는 19㎍/㎥(2020년 당초 목표 20㎍/㎥)였다고 4일 밝혔다.

지난해 농도는 초미세먼지 관측을 시작한 2015년(26㎍/㎥) 이래 가장 낮은 수치인 것으로 파악됐다. 2019년(23㎍/㎥)에 비해 17.4%(4㎍/㎥)가 감소해 2015년 이래 가장 큰 연간 감소폭을 기록했다.

지난해 초미세먼지 나쁨이상(36㎍/㎥ 이상)일수는 총 27일로 2019년 대비 20일 감소해 관측 이래 최소였다. 좋음(15㎍/㎥ 이하)일수는 154일로 2019년 대비 39일 증가해 관측 이래 청명한 날이 가장 많았던 한 해로 분석됐다.

지난 2019년의 경우, 매우나쁨(76㎍/㎥ 이상)일수가 6일이나 발생했으나, 지난해에는 발생하지 않았다.

지난해 초미세먼지 농도 감소 경향을 기간별로 살펴보면, 첫 계절관리제가 시행됐던 1~3월의 전년 동기 대비 농도 감소폭이 9~18㎍/㎥로 4~12월의 감소폭 -2~7㎍/㎥에 비해 컸다.

2020년 3월은 2019년 동월 대비 초미세먼지 농도 감소폭이 전국 18㎍/㎥, 수도권 21㎍/㎥로 농도 개선이 가장 뚜렷한 달인 것으로 과학원은 판단했다.

코로나로 인한 영향을 받기 전인 1월의 경우 중국은 2019년 같은 달 보다 농도가 증가한 반면, 우리나라는 1월부터 뚜렷한 농도 감소 경향을 나타냈다.

전국 시도별 2019년 대비 2020년 초미세먼지 농도 개선폭은 충북(7㎍/㎥↓), 세종·전북(6㎍/㎥↓) 등에서 크게 나타났고, 대구(2㎍/㎥↓), 울산·경북·경남·제주(3㎍/㎥↓)의 개선폭이 상대적으로 작게 나타났다.

수도권, 중부권, 남부권, 동남권 등 4개 대기관리권역 중에서는 충청권이 포함된 중부권에서 전년 대비 초미세먼지 농도가 5㎍/㎥ 감소했고 나머지 권역은 4㎍/㎥ 감소했다.

서해 배경지역인 백령도의 2020년 초미세먼지 농도는 19㎍/㎥로 전년 대비 1㎍/㎥ 감소에 그쳤다. 전국 평균 농도 개선폭 4㎍/㎥ 보다 작게 나타난 상황이다.

과학원은 계절풍에 따라 국외 영향이 적고 국내 영향이 지배적인 5~9월의 초미세먼지 농도가 2015년 이후 지속적으로 감소하는 경향을 보여 국내 정책효과와 국민참여로 국내 미세먼지의 기저(base)농도가 지속적으로 낮아진 것으로 판단했다.

2020년 국내 초미세먼지 농도의 획기적 개선은 △국내 정책효과 △중국의 지속적인 미세먼지 개선추세 △코로나19 영향 △양호한 기상조건 등이 복합적으로 작용한 결과라는 게 과학원의 결론이다.

특히, 코로나19 영향으로 굴뚝 산업이 정상적인 가동을 하지 못했을 뿐더러 이동 역시 자제하다보니 미세먼지가 그만큼 줄어들었다는 게 환경 전문가들의 시각이다.

환경단체 한 관계자는 "미세먼지에 대한 국민적인 경각심이 높아진 상황에서 코로나19가 겹치면서 미세먼지가 줄어들었다고 봐야 할 것"이라며 "코로나19에 대한 백신 효과를 거둘 경우, 미세먼지가 또다시 늘어날 수 있는 만큼 그에 대한 대응책 마련이 필요하다"고 강조했다.