日언론 "정의용, 7월 말 日 찾아 담판했지만 실패"

日 주간지 "'화이트리스트 韓 제외' 앞서 야치와 담판"

"日정부 '외무성 패싱'이 한일 갈등 급격히 심화시켜"

일본 정부가 '화이트리스트(백색국가·전략물자 수출심사 우대국)'에서 한국을 배제하기에 앞서 양국 간 물밑협상을 타진한 한국 측 인사가 정의용 청와대 국가안보실장이었다는 현지 언론 보도가 나왔다.

지난 17일 발행된 '아에라'(AERA)는 '한·일 관계가 수렁에 빠진 내막'이란 제목의 26일자 기사에서 "7월 말 일본에 극비리에 파견된 정 실장이 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장과 담판을 벌였다"면서 이같이 보도했다. 아에라는 아사히신문이 발행하는 시사주간지다.

앞서 김현종 안보실 제2차장은 지난 2일 일본이 각의(국무회의)에서 화이트리스트 한국 제외 결정을 내린 직후 춘추관 브리핑을 통해 "7월 중 정부 고위 인사 파견이 두 차례 있었다. 우리(한국) 측 요청에 따라 고위인사가 일본을 방문해 일본 측 고위인사를 만났다"고 설명했다.

아울러 당시 한국 정부가 2명의 고위인사를 일본에 파견, 일본이 대한(對韓) 수출규제에 대한 명분으로 내세운 한국대법원의 강제징용 피해자 배상판결과 관련한 입장을 설명하고 외교적인 협의 진행 의사를 전했다고 청와대는 밝힌 바 있다. 

청와대는 이들 고위인사의 신원을 밝히지 않았지만, 아에라 보도에 따르면 그 중 1명이 정 실장으로 추정된다.


 

정의용 청와대 국가안보실장이 지난 12일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관회의에 입장하고 있다. [사진=연합뉴스]

아에라는 또한 최근 한·일 갈등이 급격히 심화한 원인 중 하나로 일본 정부의 '외무성 패싱'을 지적했다.

아에라는 일본 경제산업성이 지난달 초 한국에 대한 수출규제 강화 조치를 발표하기 직전까지 외무성에서 이에 대해 몰랐다고 보도했다.

더불어 지난달 31일 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 '미국 정부가 한일 간 중재에 나섰다'는 외신 보도를 부인한 사실도 "총리관저에 대한 외무성의 영향력이 거의 없었음을 단적으로 보여준다"고 짚었다.

아에라에 따르면 미 정부는 일본 외무성으로부터 "도널드 트럼프 대통령이나 마이크 폼페이오 국무장관이 일본의 카운터파트에게 요청하면 상황이 바뀔 수 있다"는 언급을 듣고 한·일 간 중재를 시도했다.

그러나 "일본 정부는 동맹국인 미국에도 (한국에 대한 수출규제를) 사전 통보하지 않았다. 총리관저가 (한국과의) '주전론'(主戰論)으로 기울면서 미국의 중재도 헛돌았다"면서 "'미국 측의 이해를 얻었다'는 일본 정부의 주장은 터무니없다"고 미 정부 관계자의 반응을 전했다.