​“조울증 진료, 최근 5년간 21% 증가…노년층과 20대층에서 증가세 뚜렷”

진료인원 5년간 여성이 남성보다 1.4배 많아

[사진=아이클릭아트]

최근 5년간 조울증 환자가 연평균 4.9%씩 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2013~2017년간 조울증(양극성 정동장애·F31)’환자를 분석한 결과 진료인원은 5년간 21.0%(연평균 4.9%) 증가했다고 14일 밝혔다.

또 70대 이상 환자의 연평균 증가율이 12.2%로 전체 연평균 증가율을 크게 웃돌았다.

기분이 들뜬 상태인 조증과 우울한 기분이 지속되는 우울증이 번갈아 가며 나타나는 정신장애로 흔히 ‘조울증’이라고 부른다. 기분·생각·행동 등에 극단적인 변화가 일어나는 증상으로, 약물이나 상담 등 꾸준한 치료를 필요로 한다.

성별 진료실인원은 5년간 여성이 남성보다 1.4배 많았고, 남성은 2013년 2만9576명에서 2017년 3만5908명으로 연평균 5.0%(6,332명) 증가했다. 여성은 2013년 42,111명에서 2017년 5만798명으로 연평균 4.8%(8,687명)이 늘었다.

이정석 국민건강보험 일산병원 신경과 교수는 “최근 양극성장애 진료인원이 많이 증가했지만 아직도 전체 인구로 따지면 0.2%에 못 미친다”며 “실제로 병에 걸린 사람이 증가하였다기보다는 병에 걸린 사람들 중에 진료를 받는 인원이 증가한 것으로 생각된다”고 말했다.

이어 “하지만 이전 역학연구 결과를 고려해보면 아직도 양극성 장애 환자 중 대다수가 치료를 받지 않은 것으로 보인다”며 “여성환자가 더 많은 이유로는 무엇보다 임신·출산과 그로 인한 심리사회적 스트레스가 영향을 줄 것으로 생각된다”고 설명했다.

조울증 환자는 70대 이상 노령층과 20대 청년층에서 뚜렷한 증가세를 기록했다.

5년간 연령대별 연평균 증가율을 비교해보면 70대 이상이 12.2%로 전체 연령대 연평균 증가율인 4.9%를 크게 웃도는 것으로 나타났다. 20대 또한 8.3%로 그 뒤를 이었으며, 60대도 7.2%로 나타나 60대 이상과 20대 환자의 증가세가 뚜렷했다.

2013년 대비 증감률 또한 70대 이상 58.7%로 가장 높았고, 20대 37.5%, 60대 32.0%로 순으로 나타났다. 2017년 10만 명당 진료인원은 70대 이상 환자(305명, 전체 170명 대비 1.8배)가 가장 많았고 20대(209명), 30대(195명) 순이었다.

또한, 인구 10만 명당 진료인원의 연령대별 연평균 증가율은 성별에 따른 차이를 보였다. 최근 5년간 남자는 20대 환자가 8.5%(여자 20대·6.5%)로 가장 높은 증가율을 보인 반면, 여자는 70대 이상이 9.2%(남자 70대 이상·5.2%)로 가장 높았다.

이정석 교수는 “젊었을 때 양극성 장애가 발생하여 노년기에 접어든 환자들과 노년기에 새로 양극성 장애가 발생한 환자들이 합쳐져 70대 이상에서 진료인원이 증가된 것으로 생각된다”고 말했다.

이어 “20대들이 극심한 스트레스에 시달리고 있다”며 “국내 20대의 사망원인 1위가 자살일 정도로 많은 20대가 정신건강에 문제가 있는 것이 현실이며 이러한 이유로 국내 20대의 양극성 장애 환자가 늘어나고 있는 것으로 생각된다”고 설명했다.