아주경제 김진오 기자= 지역난방 열요금이 6.5% 전격 인상되면서 전기요금, 교통비 등 공공요금 인상이 본격화 될 것이라는 우려가 나오고 있다. 열요금 인상을 신호탄으로 그동안 억눌렸던 공공요금 인상이 들불처럼 번져나갈 가능성이 크기 때문이다.

특히 공공요금이 인상되면 원가 상승으로 다른 물가도 줄줄이 따라 오른다는 점에서 물가 상승 악재가 쉽게 풀리기 어려울 전망이다.

31일 한국지역난방공사는 6월 1일부터 지역난방 열요금을 평균 6.5% 인상한다고 밝혔다. 이번 요금인상으로 지역난방 아파트 전용면적 85㎡(종전 32평 기준)세대는 월평균 약 4300원 정도의 난방비 증가가 예상된다. 업계는 열요금 인상이 현실화되면서 그동안 묶어놨던 공공요금이 잇따라 인상될 것으로 보고 있다.

우선 전기요금의 경우 전력난 해소의 대안으로 꼽히면서 이르면 내달 중 인상이 기정사실화 되고 있다.

가스요금 인상도 불가피할 것으로 보인다. 올해 들어 가스요금이 1·3·5월에 연속 동결되면서 상승 여력이 크고 한국가스공사의 미수금이 1분기에만 4000억원 증가해 경영악화에 시달리고 있기 때문이다.

서울시가 경제여건 등을 감안해 억눌러 왔던 버스와 지하철요금 인상도 또 다시 수면 위로 등장할 가능성이 크다. 공공요금 인상은 다른 제품이나 서비스의 원가 비용을 높이기 때문에 안팎의 인상 압력에 시달릴 수 있다. 이 밖에 시외버스·상수도 요금도 인상에 나설 것으로 보인다.

문제는 공공요금 상승이 계속되면 가격 압박에 나서고 있는 중앙 정부의 '약발'이 더욱 약해질 수 있다는 점이다. 이에 따라 각 부처가 협의중인 공산품 등 서민물가의 인상이 도미노처럼 이어질 경우 서민 가계에 큰 부담이 될 수 밖에 없다.

박재완 기획재정부 장관도 최근 물가관계장관회의에서 "그동안 자제해 온 공공요금에 대해 다른 부문으로의 파급 효과와 에너지 수요 절감 등의 정책목표를 감안해 검토하겠다"고 밝혀 요금 인상을 어느 정도 수용하겠다는 입장을 견지했다.

하지만 정치권이 공공요금 인상 움직임에 제동을 걸고 나서면서 정부로서는 또 하나의 고민거리가 생겼다.

이한구 새누리당 원내대표는 지난 29일 정부의 공공요금 인상과 관련 "지금 중산층과 서민들의 생활이 정말 어렵기 때문에 정부는 생산성을 올리고 공기업을 쇄신해 공공요금 원가상승 요인을 흡수해야 한다"고 밝혔다.

정진영 삼성경제연구소 수석연구원은 "공공요금이 인상되면 기업의 생산원가가 늘고 이것은 결국 소비자 가격상승으로 이어지기 때문에 경제 전체에 전반적인 물가상승 압력으로 작용할 수 있다"고 말했다.

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