美 재무, 군사기지로 거처 옮겨…이란 위협 영향

재무부 대변인 "굴복 않고 '경제적 추방 작전' 계속"

스콧 베선트 미 재무장관이 10일(현지시간) 뉴욕에서 열린 미중관계 60주년 갈라 디너 행사에서 발언하고 있다. [사진=로이터 연합뉴스]

스콧 베선트 미 재무장관이 이란 측의 살해 위협에 워싱턴DC에 있는 자택에서 군 기지로 피신했다고 미 의회 전문지 더힐이 11일(현지시간) 보도했다.

매체에 따르면, 베선트 장관은 1250만 달러(약 167억원)에 매입한 것으로 알려진 워싱턴DC 내 사저에 거주해 왔다. 하지만 지난해 1월 월스트리트저널(WSJ)이 이 저택의 항공 사진을 담은 기사를 낸 이후 안전에 대한 우려가 커졌다고 매체는 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 익명의 소식통을 인용해, 미국 당국자들이 최근 몇 주 동안 이란 측이 전현직 미국 관리들에 대한 음모를 구체화한 것으로 결론 내렸다고 보도했다. 이 첩보가 베선트 장관의 거처 이동까지 이어진 것으로 분석된다.

베선트 장관은 도널드 트럼프 미 행정부에서 이란에 대한 경제 제재를 주도해 왔다. 재무부는 지난 몇 달 동안 이란 항공, 석유, 자동차, 철도 산업에 대한 제재를 가했으며, 이란 이슬람 정권의 돈줄에 대한 압박을 높여 왔다. 미국 정부 관계자들은 이 같은 역할 때문에 베선트 장관이 이란 당국이 해치고 싶은 행정부 관리 중 하나가 됐다고 NYT에 전했다.

재무부 대변인은 "(베선트) 장관은 이란 정권의 위협에 굴복하지 않고 이란 경제를 붕괴시키는 '경제적 추방 작전'과 봉쇄를 유지할 것"이라고 더힐에 밝혔다. 매체는 베선트 장관 외에도 피트 헤그세스 국방장관, 마코 루비오 국무장관 등 주요 관리들이 군 기지에 거주하고 있다고 보도했다. 스티븐 밀러 백악관 비서실장도 부비서실장 시절인 작년 말 군 기지로 거처를 옮겼다고 영국 BBC는 보도했다.

BBC는 전직 미국 고위 관리들 중에서도 이란의 잠재적 타깃인 인사들이 있다고 지적했다. 마이크 폼페이오 전 국무장관, 존 볼턴 전 국가안보보좌관, 마크 밀리 전 합참의장 등이 대표적이다. 이 중에서 밀리 전 의장과 볼턴 전 보좌관에 대한 경호팀은 트럼프 2기 정부 시작 직후 철수한 바 있다.

최근 몇 달 동안 미국 고위 관리들은 이란 측이 역외 지역에서 잠재적으로 미국인을 공격할 가능성을 두고 전술을 바꾸고 있다는 우려를 표해왔다고 USA투데이는 보도했다. 지난 10일 미 법무부는 미국과 유럽 등에서 20건 가까운 테러를 모의한 혐의로 이란의 사주를 받은 요원 3명을 기소했다. 이들은 미국과 영국에 있는 유대인 공동체를 공격하려 했으며, 미 공군기가 주둔해 있던 영국 페어포드 공군기지에 테러를 모의한 혐의를 받고 있다. 이 테러 모의로 인해 페어포드 기지에 있던 미 공군기는 철수했다.

최근 유럽에서 발생한 사이버 공격으로 프랑스 등에 있는 슈퍼마켓의 냉장고가 고장 나 막대한 식료품이 변질된 사건 역시 배후에 이란이 있다는 분석이 나온다고 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다. 이 테러는 슈퍼마켓 등에 있는 냉장고를 해킹해 온도를 50도까지 끌어올려 보관 중인 식품을 변질시키는 공작이다. 장노엘 바로 프랑스 외교장관은 9일 파리에서 열린 G7 회의에서 기자들과 만나 "이번 공격은 이란이 우리 영토에서 벌인 첫 번째 대규모 사보타주"라면서 "국익과 프랑스인의 안전에 큰 위협이 됐다"고 밝혔다. 이번 냉장고 해킹으로 프랑스, 핀란드, 네덜란드 등의 업체들은 수천만 달러의 손해를 봤다.