동해해경청, 울진 앞바다 어선 화재, 승선원 4명 전원 구조…인근 어선 신속 대응이 피해 막았다

11일 새벽 축산항 동방 28km 해상 기관실서 불…해경 함정 9척 투입 진화 중, 선원 건강 양호

동해해경청, 울진 축산항 동방 28km해상에서 어선 화재발생… 승선원 4명 전원 구조. [사진=동해해경청]

11일 새벽 경북 울진군 앞바다에서 조업 중이던 어선에 불이 났으나 승선원 4명이 모두 구조됐다. 동해지방해양경찰청에 따르면 이날 오전 3시 26분께 울진군 축산항 동방 약 28km 해상에서 연안복합 어선 A호(9.77톤, 후포 선적)의 기관실에서 화재가 발생했다. 신고를 받은 해경은 경비 중이던 함정 9척을 현장으로 보냈다.
 
구조는 인근에서 조업하던 어선 대명호가 맡았다. 해경의 협조 요청을 받은 대명호는 사고 어선으로 이동해 승선원 4명을 전원 구조했다. 해경은 오전 4시께 선장을 통해 확인한 결과, 구조된 4명 모두 건강 상태가 양호하다고 밝혔다. 승선원들이 탈출을 준비하던 긴박한 순간에 대명호가 먼저 도착한 것이 인명피해를 막은 결정적 요인이었다는 것이 해경의 설명이다.
 
화재 어선은 기관실에서 시작된 불이 선체 전반으로 번진 상태다. 해경은 경비함정과 구조세력을 투입해 진화 작업을 벌이고 있다. 화재 원인과 선박 피해 규모는 아직 확인되지 않았다.
 
이번 사고는 연안 조업 현장에 상존하는 위험을 보여준다. 먼바다에서는 육상과 달리 소방력이 즉시 닿기 어렵고, 해경 함정이 도착하기까지 시간이 걸린다. 이런 상황에서 가장 가까이 있던 어선의 구조 협조가 사실상 첫 번째 방어선 역할을 했다. 해경이 해상 사고 시 신속한 신고와 인근 세력의 협조를 강조하는 것도 이 때문이다.
 
남은 과제도 있다. 소형 어선의 기관실 화재는 노후 설비나 전기 계통 이상에서 비롯되는 경우가 많아, 이번 사고의 원인 규명 결과에 따라 지역 어선 전반의 점검 필요성이 제기될 수 있다. 어선 소유주의 선박 피해와 조업 중단에 따른 생계 문제, 보험 처리 여부도 후속 관심사다. 구조에 나선 선단 간 협력 체계가 평소 얼마나 작동하는지, 소화설비와 비상 탈출 장비가 제대로 갖춰져 있는지 점검하는 일도 연안 어업인과 지자체, 해경이 함께 풀 몫이다.
 
한편 동해지방해양경찰청 관계자는 “인근 어선이 신속하게 사고 어선으로 이동해 승선원 4명을 전원 구조한 것이 인명피해를 막는 데 결정적인 역할을 했다”며 “해상에서 사고가 나면 신속한 신고와 인근 세력들의 구조 협조가 무엇보다 중요하다”고 말했다.