황우석 전 교수, UAE 국적 취득으로 한국 국적 상실

'동물 복제' 연구 기관 UAE 바이오테크 CEO 재직 중

줄기세포 논문 조작 파문으로 파면…연구비 횡령 유죄

UAE 전통 복장을 입은 황우석 전 교수 [사진=연합뉴스]

지난 2005년 줄기세포 논문 조작 사건으로 논란이 됐던 황우석 전 서울대 교수가 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득해 한국 국적을 상실한 사실이 뒤늦게 확인됐다.
 
9일 법조계 등에 따르면 청주 출입국·외국인사무소는 지난 8월 13일 관보에 황우석씨가 올해 4월 9일 아랍에미리트 국적을 취득하면서 한국 국적을 상실했다고 고시했다. 국적법 15조에 따라 대한민국 국민이 자진해서 외국 국적을 취득하면 대한민국 국적을 상실한다.
 
황 전 교수가 최근 UAE에서 활동한 점이나 생년이 일치한다는 점, 고시에 담긴 등록기준지가 황 전 교수의 출신지인 충남 부여군인 점에 비춰 볼 때 동일 인물로 예상된다.
 
UAE는 2021년부터 과학자와 의사, 투자자 등을 대상으로 제한적 이민을 허용할 만큼 외국인 이민을 거의 받지 않고 있다. UAE 국적을 취득하려면 통치자, 왕세자, 정부 기관 등 추천을 받아야 한다.

 
반면 외국인 거주자 비율은 전 세계에서 가장 높은 편으로 인구 1100만명 중 외국인이 약 1000만명으로 90%에 가깝다.
 
한편 황 전 교수는 UAE로부터 공동 사업을 수차례 제안받았으며, 현재 UAE 바이오테크 연구소의 최고경영자(CEO)를 맡고 있다. UAE 바이오테크는 동물 복제와 줄기세포 연구 등을 하는 생명공학 연구 기관이다.
 
황 전 교수는 8월 UAE 바이오테크 소셜미디어(SNS)에 올라온 영상에서 "내 비전은 UAE가 바이오테크 진보를 이끄는 중심지로 도약하는 것"이라며 "우리의 연구와 노력이 동물 건강과 농업 분야뿐만 아니라 멸종 위기 종 보호, 생물 다양성 보전에도 기여할 수 있기를 바란다"고 말했다.
 
동물 복제 연구에서 뛰어난 성과를 보이며 2005년 세계 최초 인간 배아줄기세포를 추출 및 배양하는 데 성공했다는 연구 논문을 발표하면서 큰 주목을 받았던 황 전 교수는 이후 논문 조작 사실이 밝혀지면서 법적 분쟁으로 긴 시간을 보내야 했다.
 
2006년 서울대에서 파면된 데 불복해 소송을 제기했으나, 9년에 걸친 법적 다툼 끝에 2015년 최종 패소하면서 파면이 확정됐다. 나아가 논문 조작 사실을 숨기고 지원금을 받거나 연구비를 횡령한 혐의로 기소돼 2014년 징역 1년 6개월에 집행유예 2년형을 확정받았다.
 
올해 7월에는 정부가 황 전 교수의 '대한민국 최고과학기술인상'에 대한 시상을 최종 취소했다. 이는 황 전 교수가 2004년 상을 받은 지 22년 만이다.