트럼프 "젠슨 황은 존경할 만한 사람…중국 방문에 기꺼이 데려갈 것"

불륜 논란에도 황 CEO 옹호…"모든 일 잘 풀리길 바라"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 8일(현지시간) 중국 정보기관의 스파이로 의심받는 여성과 불륜 관계를 맺었다고 인정한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 "존경할 만한(honorable) 사람"이라며 옹호했다.

로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 플로리다주 팜비치의 공항에서 백악관으로 돌아오는 길에 취재진과 만나 황 CEO의 불륜 의혹에 대해 "그 문제로 그와 통화하지 않았다"며 "그가 훌륭한 사람이라는 것은 알지만 무슨 일이 일어나고 있는지는 아무도 모른다"고 말했다. 이어 "모든 일이 잘 풀리기를 바란다"며 "그는 미국을 위해 놀라운 일을 해냈고, 존경할 만한 사람이라고 생각한다"고 강조했다.

황 CEO는 최근 중국인 여성과 불륜 관계를 맺었다는 의혹이 제기되어 온 가운데, 그는 이날 임직원들에게 보낸 이메일에서 불륜 사실을 인정하고 가족과 직원들에게 사과했다. 상대 여성은 미국 정보당국이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심하는 중국 기업인 앨리스 황이다.

엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 의혹에 대해 독립 조사에 착수했다. 다만 이사회는 "국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 믿을 만한 근거는 없다"며 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 재확인했다.

트럼프 대통령 역시 황 CEO에게 해명할 기회를 줘야 한다는 입장을 밝혔다. 그는 "그에게도 아마 해명할 이유가 있을 것"이라며 "그의 이야기를 직접 들어봐야 한다"고 말했다.

그러면서 다음 주 예정된 아시아 순방에 황 CEO를 동행시킬 것인지를 묻는 질문에는 "잘 모르겠지만, 나는 기꺼이 그를 데려갈 것"이라고 답했다. 미국 정치 전문 매체 악시오스에 따르면 트럼프 대통령은 "그가 잘못한 일이 있다는 이야기는 듣지 못했다"고도 말했다.

트럼프 대통령은 이달 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석 차 다음 주 아시아 순방에 나설 예정이다.

한편 트럼프 대통령은 APEC 정상회의 참석을 계기로 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 3자 정상회담도 추진하고 있다. 트럼프 대통령은 앞서 3자 회담이 성사되면 비핵화 문제 등을 논의하고 싶다는 입장을 밝힌 바 있다. 다만 회담 개최 여부는 아직 확정되지 않았다.