주미대사관, 강경화 李 직격 논란 해명…"정전협정 위반 강조 취지"

李 '불의의 사고' 표현, 정치권에서도 공방

강경화 주미한국대사가 12일(현지시간) 워싱턴DC 주미한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 발언하고 있다. [사진=주미한국대사관]

주미대사관이 강경화 주미 한국 대사의 "DMZ 폭발은 불의의 사고가 아니라고 본다"라는 발언이 이재명 대통령을 직격한 것 아니냐는 논란이 일자 북한의 정전협정 위반을 강조하려는 취지였다고 해명했다. 

주미대사관은 13일(현지시간) "우리 정부가 기존에 밝힌 특정 표현의 의미는 부상 장병과 가족들을 격려하고 위로하는 것이었다"며 이같이 밝혔다. 이어 "강 대사도 우리 군이 피해를 본 데 대해서는 국민의 일원이자 대사로서 굉장히 가슴 아프게 생각한다고 언급한 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "지난 5일 합동참모본부의 최종 조사 결과에 따라 이번 폭발은 북한군이 군사분계선(MDL) 이남에 인위적으로 매설한 지뢰에 의해 발생한 것으로, 정전협정 위반이라는 점을 강조하는 과정에서 관련 취지의 발언을 한 것"이라고 강조했다.

앞서 강 대사는 전날 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 "합참에서 발표한 내용을 가지고 봤을 때 (북한이) 설치한 지뢰들이고, 이럴 땐 의도 있게 설치한 것"이라며 "그런 의미에서 불의의 사고가 아니라고 본다"고 말한 바 있다.

이를 두고 일각에선 강 대사가 이 대통령을 비판했다는 의혹이 제기됐다. 이 대통령이 지난 1일 국군의 날 기념사에서 DMZ 사건에 대해 '불의의 사고'라고 언급하며 부상 장병과 가족들을 위로했기 때문이다. '불의의 사고'라는 표현은 정치권에서도 공방이 벌어지고 있다.