韓 망명 시도한 北 해커, 사라진 이유 "전신 깁스시켜 북송"

중국에서 활동하던 북한 해커 배용주씨가 한국 망명을 희망하다 2023년 8월 강제북송된 것으로 파악된다고 TJWG가 밝혔다. [사진=TJWG]

중국에서 활동한 북한 해커가 한국으로 망명을 시도하다 주중 북한대사관 지하의 비밀 구금시설에서 불법 감금된 뒤 북한으로 강제 송환됐다는 증언이 나왔다. 당시 북한 측은 이 해커의 저항을 막기 위해 전신 깁스를 한 것으로 전해졌다.

29일 국제 인권 단체 전환기정의워킹그룹(TJWG)이 발표한 보고서 ‘북한의 초국가적 인권 탄압(TNR·Transnational Repression): 중국’편에는 2023년 강제 북송돼 사망한 것으로 알려진 북한 해커 배용주(38)씨의 사례가 소개됐다.

평양에서 태어나 대남공작원을 양성하는 마동희군사대학을 졸업한 배용주씨는 중국으로 파견돼 가상자산 탈취 및 한국 정부기관 해킹 등에 투입됐다. 그러다 한국 망명을 위해 중국 몽골 국경을 넘는 과정에서 중국 당국에 체포됐다.

중국 측은 배용주를 6개월간 취조한 뒤 선양 주재 북한 총영사관에 그를 넘겼고, 이후 주중 북한대사관 영사부 건물 지하에서 취조를 받았다고 보고서는 밝혔다.

TJWG에 따르면 북한의 인권 침해 행위를 조사하는 과정에서 베이징 북한대사관의 영사부 건물 지하에 ‘비밀 감옥’이 있다는 증언이 나왔다. 실제 한 대북사업가는 TJWG에 “베이징 (북한) 대사관에 감옥이 있다. 지하에 되게 큰 감옥이 있다”고 했고, 전직 북한 외교관도 “영사부 빌딩 지하가 감옥 역할을 한다”고 밝혔다.

이 대북 사업가는 배용주의 이송 과정에 대해서 “못 움직이게 이런 데(관절) 묶어서 석고로 아예 떠 가지고 소리도 못 지르게 하고, 움직이지도 못하게 했다”고 말했다. 이는 그를 환자로 위장해 공항 관계자의 주의를 끌지 않기 위한 수단이었다는 것이다. 또 도주와 저항을 막기 위한 의도도 있었던 것으로 풀이된다.

배용주씨는 코로나 코로나 팬데믹으로 막혔던 평양·베이징 항공 노선이 3년 7개월 만에 재개된 2023년 8월 베이징발 직항편을 통해 평양으로 이송됐다.

TJWG는 배용주씨가 탈북할 가능성이 있는 한 사건 공개를 보류해왔지만, 그가 북한에서 사망한 것으로 파악돼 신원을 공개하게 됐다고 전했다.

TJWG는 북한의 이러한 ‘초국가적 인권 탄압’ 행위에 대해 세 분류로 나눴다. 북한 기관원이 중국 당국에 알리지 않고 독자적으로 실행하는 경우, 중국이 북한 체포조의 활동을 인지하고도 묵인하는 경우, 중국 당국이 추적·체포·조사 및 신병 인계에 적극 협력하는 경우 등이다.

TJWG는 “북한의 TNR은 심각한 국제 범죄이자 인권 침해일 뿐만 아니라 중국의 사법주권과 적법 절차도 훼손하고 있다”며 국제사회가 중국 당국의 묵인 또는 방치 여부를 지속적으로 주시해야 한다고 강조했다.