우주청이 개발한 韓 탐사선, 2030년 달 남극 간다

달 표면 우주방사선 측정기(LVRAD), 美 민간 달 착륙선에 탑재

남극 표면 우주방사선 측정, 유·무인 탐사에 미치는 영향 분석

CLPS CT-4 임무 달착륙선 [사진=우주항공청]

우주항공청이 개발한 '달 표면 우주방사선 측정기(LVRAD)'가 2030년 미국의 민간 달 착륙선에 실려 달 남극으로 향한다.
 
우주항공청은 지난 14일 미 항공우주청(NASA)과 '민간 달착륙선 탑재체 수송 서비스 프로그램'의 착륙선에 LVRAD를 탑재하기 위한 이행약정을 맺었다고 17일 밝혔다.
 
LVRAD는 달 남극 표면의 우주방사선을 측정하는 임무를 수행하는 탑재체다. △방사선 투과량을 측정하는 우주방사선 선량 및 분광계 △중성자 환경을 측정하는 중성자 분광계로 구성된다. 관측 데이터는 달 표면에 유입되는 방사선이 착륙선과 우주인 등 유·무인 탐사에 미치는 영향을 분석하는 데 활용될 예정이다.
 

우주항공청은 2027년까지 비행모델 개발을 완료하고 NASA의 달 착륙선 일정에 맞춰 미국으로 이송할 계획이다. 발사는 2030년으로 예정돼 있으나 NASA 측 일정에 따라 변경될 가능성이 있다. NASA는 이 측정기를 민간 달 착륙선에 탑재해 발사 후 달 표면에서의 운용과 데이터 전송을 지원한다.
 
다만 탑재 일정은 전적으로 우리 측 계획이 아니다. LVRAD가 실리는 민간 달 착륙선은 인튜이티브 머신즈가 개발하며, 해당 착륙선에는 LVRAD를 포함해 7기의 관측기기가 함께 탑재될 예정이다.
 
오태석 우주항공청장은 "이번 이행약정은 우주항공청과 NASA의 미래 달 기지 협력을 더욱 견고히 다지는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 국제협력을 지속 확대해 달 탐사 관련 기술을 고도화하고 우주 과학 분야 국제 사회에 대한 기여를 한층 강화해 나가겠다"고 말했다.