이재명 "남부내륙철도, 지역 성장 동력 만드는 국토 대전환의 시작"

착공식 기념사 통해 "경북·경남, 전국 반나절 생활권"

"남해안 관광, 세계 수준 도약…일자리 창출 이어질 것"

이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 기념사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 경남 지역의 숙원 사업인 남부내륙철도 착공에 대해 "국토 대전환의 시작", "지역 균형 발전을 통해 대한민국이 재도약하는 출발점"이라고 말했다. 

이 대통령은 6일 오전 경남 거제시에서 개최된 남부내륙철도 착공식 기념사를 통해 "경북 김천에서 이곳 경남 거제까지 잇는 남부내륙철도는 1966년 김삼선이라는 이름으로 기공식을 가졌지만, 경제성 부족을 이유로 60년 동안 멈춰 있었다"면서 "그저 돈이 되지 않는다는 이유 때문에 중단되며, 너무도 큰 피해를 감수해야 했다"고 밝혔다. 

또 "주민들은 타지를 가려면 오랜 시간 차를 타야 했고, 청년들은 일자리를 찾아 먼 도시로 떠나야만 했다"며 "동네에 기차역 하나 없는 설움이 시간이 지나며 지역의 경쟁력을 떨어뜨렸고, 끝내 지역의 소멸 위기까지 불러오고 말았다"고 지적했다. 

이 대통령은 "그래서 남부내륙철도는 단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니다"라며 "수도권에 모든 것이 집중된 '일극 체제'에서 벗어나 사람과 지역을 잇고, 기회를 연결하며 지역의 성장 동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작이다. 따라서 오늘은 한계에 갇힌 수도권 중심 성장에서 벗어나 지방 주도 성장의 새로운 문을 열어젖히는 역사적인 날로 기억될 것"이라고 평가했다.

그러면서 "이제 이번 철도 건설로 수도권부터 거제까지 2시간대로 연결하면서 경북과 경남의 곳곳이 전국 반나절 생활권으로 포함되게 될 것"이라며 "이로 인한 모든 결실은 도민 여러분들께서 누리게 될 것"이라고 강조했다.

아울러 "아름다운 남해안의 다도해와 내륙의 수려한 명산이 하나로 연결되며 남해안의 관광은 세계적 수준으로 도약하고, 이는 곧 지역 상권 부활과 수많은 일자리 창출로 이어질 것"이라며 "진주와 사천의 우주항공 산업, 거제의 조선해양 산업은 내륙의 물류 거점과 만나 경쟁력을 더하고, 철도가 지나는 곳마다 들어서는 산업 단지들은 경북과 경남 곳곳을 청년이 돌아오는 활기찬 도시로 만들어 낼 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 "오늘 착공식이 열리는 이곳은 이순신 장군께서 한산도 대첩의 승리를 일궈내신 견내량이라는 곳"이라며 "과거의 견내량이 나라를 지키는 최전선이었다면 오늘의 견내량은 지역 균형 발전을 통해 대한민국이 재도약하는 출발점이 될 것"이라고 언급했다. 

이어 "정부는 오늘의 첫 삽이 대한민국 국토 대전환의 새 길이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "수도권에서 거리가 멀수록 더 두텁게, 더 과감하게 지원해서 남부권이 해양 수도로 발돋움하는 '5극 3특 체제'로의 대전환을 반드시 이뤄내겠다"고 덧붙였다. 

공사 현장 관계자들에게는 "무엇보다 가장 중요한 것은 여러분의 안전"이라며 "공사 과정 중 단 1건의 안전사고도 발생하지 않도록 현장 안전 관리에 만전을 기해주길 바란다"고 당부했다.

'시간의 벽을 깨는 혁신, 서울~거제 2시간대 실현'이라는 주제로 열린 이날 착공식에는 김윤덕 국토교통부 장관, 김경수 지방시대위원회 원장, 경남·경북 지방자치단체장과 주민들, 공사 관계자 등 400여명이 참석했다.