동해지방해양경찰청, 국내서 야바 직접 만든 태국인 총책 첫 검거…16명 적발·8명 구속

동해해경청 1년 2개월 수사…14억원 상당 확인, 원료 해상 유입 경로 추적

증거품 사진. [사진=동해해경청]

동해지방해양경찰청이 국내에서 마약류 야바(YABA)를 직접 제조한 태국인 총책을 국내 처음으로 검거했다. 해경은 이 총책을 포함해 태국인 중심의 마약 유통 조직원 16명을 붙잡아 8명을 구속했다. 확인된 마약류는 필로폰 약 300g, 야바 약 2만6천 정, 제조 원료 약 680g 등 14억 원 상당이다.
 
동해해경청 마약수사대는 지난해 8월부터 올해 10월까지 약 1년 2개월간 수사를 벌였다. 외국인 근로자 사이에 마약이 유통된다는 첩보를 입수한 뒤 추적과 잠복을 이어가며 제조·유통·투약 증거를 모아 가담자를 특정했다.
 
이번 사건의 무게는 '국내 제조'가 확인됐다는 데 있다. 해외에서 들여온 마약의 유통에 더해 국내에서 직접 만들어 공급하는 실태가 드러난 것이다. 해경은 야바 타정기(알약 제조기)와 제조 원료, 완제품을 압수했다. 총책은 야바를 유통하다 붙잡혔으며, 해경은 그를 국내 판매총책으로 추정한다. 국내에 유통되는 야바에는 국내 제조품과 밀반입품이 섞여 있는 것으로 보고 있다.
 
조직은 태국 현지 마약상에서 국내 판매총책, 전국 운반책, 중간 판매책, 지역 소매책, 투약자로 이어지는 점조직 형태였다. 유통 조직원들은 해상화물 등으로 들여온 완제품 야바와 필로폰을 동해안 일대 해양 종사 외국인 근로자와 전국 각지의 태국인 노동자에게 판매한 혐의를 받는다. 거래는 온라인 메신저로 약속하고 장소를 정해, 판매책이 마약을 두고 가면 구매자가 찾아가는 '던지기 수법'으로 이뤄졌다.
 
수사는 아직 진행 중이다. 해경은 피의자들에게서 확보한 다수의 휴대전화 전자정보와 계좌를 분석해 원료 공급 경로와 국내 유통망, 추가 판매책, 구매·투약자를 쫓고 있다. 제조 원료와 관련 물질이 해상으로 유입됐을 가능성에도 주목해 반입 경로와 공급책, 국내외 공급책 간 연계, 추가 조직의 존재를 규명할 방침이다. 다만 제조 장소와 규모 등 세부 내용은 이번 발표에 담기지 않았다.
 
지역사회에 남은 과제는 가볍지 않다. 해양 종사 외국인 근로자를 상대로 마약이 유통됐다는 점은 항만과 어선 등 노동 현장의 안전과 직결된다. 해상 반입 차단과 함께 투약 근로자에 대한 예방·치료 체계도 점검 대상이다. 유통 대상이 동해안을 넘어 전국 각지 노동자로 이어진 만큼 사건의 파장은 한 지역에 그치지 않는다. 비대면 거래가 점조직으로 퍼진 만큼 시민 제보의 역할도 커졌다.
 
이종욱 청장 직무대리는 해상 밀반입부터 국내 제조·유통에 이르는 공급망을 근절하겠다며 "무관용 원칙에 따라 엄정하게 대응하겠다"고 밝히고, 시민의 적극적인 제보를 당부했다.