특검 조사 뒤 또 공무원 사망…선관위 "심리적 부담"·특검 "강압 없었다"

선거용품 입찰 의혹 첫 조사 이튿날 숨져…선관위, 인권 보호 요청

특검 "변호인 동석·휴식 보장"…지난해 양평군 공무원 이어 논란

이태한 선거관리위원회 특별검사팀이 압수수색 중인 21일 과천 중앙선거관리위원회 모습 [사진=연합뉴스]

선거관리위원회 특별검사팀(이태한 특별검사)의 조사를 받은 중앙선거관리위원회 직원이 숨진 채 발견됐다. 중앙선관위는 수사 과정의 심리적 부담을 언급하며 유감을 표하고, 직원 인권 보호를 요청했다. 특검은 강압적인 조사는 없었다고 밝혔다.

21일 경찰 등에 따르면 중앙선관위 선거기반과 소속 40대 사무관 A씨는 이날 오전 경기 화성시에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

A씨는 선거용품 계약 관련 입찰방해와 업무상배임 혐의로 전날 특검에 출석했다. 첫 출석 조사였으며, 변호인이 동석한 가운데 피의자 신분으로 조사받았다.

특검 설명에 따르면 조사는 전날 오전 10시부터 오후 8시 55분까지 진행됐다. 전체 10시간 55분 가운데 휴식 시간 3시간 20분을 제외한 실제 조사 시간은 7시간 35분이었다. 이후 A씨는 1시간 45분 동안 피의자신문조서를 열람·수정하고, 오후 10시 40분께 귀가한 것으로 파악됐다.

특팀은 조서 열람·수정이 A씨의 자발적 의사에 따라 이뤄졌으며, 충분한 휴식을 제공했다는 입장이다. 특팀 관계자는 "조사 과정에서 강압적인 상황은 전혀 없었다"며 고인에게 애도를 표했다.

중앙선관위는 이날 공식 입장문을 통해 수사 과정에 대한 우려를 드러냈다. 선관위는 "그동안 중앙선거관리위원회는 특검의 압수수색 등 수사 절차에 성실하고 투명하게 협조해 왔음에도 불구하고 우리 위원회 직원이 계속된 수사로 인해 극심한 심리적 부담을 겪고 소중한 생명을 잃게 된 점은 매우 유감스럽다"고 밝혔다.

이어 "관계 기관을 통해 정확한 사망 경위가 조속히 확인되기를 바란다"며 "이후 수사 과정에서 선거관리위 직원들의 인권 등이 침해되는 일이 없도록 특검에 요청드린다"고 당부했다. 필요한 수사 절차에는 책임 있는 자세로 임하겠다는 입장도 덧붙였다.

선관위는 고인에 대해 성실하고 책임감 있게 직무에 헌신한 직원이었다고 설명하며 유족과 동료들에게 위로를 전했다. 다만 수사 과정과 사망 사이의 구체적인 인과관계는 아직 확인되지 않았다.

특검 출석 조사 이후 공무원이 숨진 사례는 지난해에도 있었다. 지난해 10월에는 김건희 특별검사팀에서 양평 공흥지구 개발 특혜 의혹으로 조사받은 양평군 공무원이 숨진 채 발견됐다. 당시 조사 과정의 적절성을 둘러싸고 논란이 일었던 만큼 이번 사건에서도 조사 경위와 인권 보호 조치가 주요 확인 사항이 될 것으로 보인다.

정몽헌 전 현대아산 회장은 2003년 대북 송금 특검 수사가 끝난 뒤 검찰의 후속 수사를 받던 중 숨졌다. 노회찬 전 정의당 원내대표는 2018년 드루킹 특검의 정치 자금 수수 의혹 수사선상에 올랐으나, 직접 소환 조사를 받기 전 사망했다. 

한편 이태한 특별검사의 중대범죄수사청 방문 일정은 이날 오후 3시에서 오는 23일 오후 3시로 연기됐다. 특검은 일정 변경을 공지했으나, 구체적인 연기 사유는 밝히지 않았다.

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