SK하이닉스, 美 투자 카드로 中공장 반도체 장비 반입 허가 요청 <로이터>

솔리다임, 다롄 공장 美 장비 추가 반입 추진…美 신규 낸드공장 건설과 연계

[사진=SK하이닉스]

SK하이닉스가 미국에 신규 공장 건설 계획과 연계해 중국 공장에 미국산 반도체 제조 장비를 추가로 반입할 수 있도록 미국 정부에 수출 허가를 요청하고 있다고 로이터 통신이 소식통을 인용해 15일 보도했다. 

보도에 따르면 SK하이닉스의 미국 자회사 솔리다임은 중국 다롄 공장의 미사용 공간에 장비를 추가로 설치해 낸드플래시 생산을 늘리는 방안을 추진하고 있다. 이를 위해 다롄 공장에 장비를 추가 반입할 수 있도록 미국 정부에 수출 허가를 신청했다.

소식통들은 SK하이닉스가 중국 공장의 장비 반입 계획을 미국 내 신규 공장 건설과 연계하고 있다고 로이터에 전했다.

SK하이닉스는 2023년 다롄 공장에 ‘모듈 B(Mod B)’라는 생산 공간을 마련했지만, 당시 메모리 시장 침체로 장비 설치를 완료하지 못했다. 현재 이 공간에는 일부 장비만 설치돼 있으며 추가 장비를 들여놓을 여유 공간이 남아 있다고 소식통은 전했다.

현재 다롄 공장에는 미국의 주요 반도체 장비 업체인 램리서치와 어플라이드 머티어리얼즈, KLA의 장비가 사용되고 있다. 미국은 중국의 첨단 반도체 개발을 늦추기 위해 자국산 반도체 제조 장비의 대중국 수출을 제한하고 있는 만큼, 추가 장비 반입을 위해선 미국 정부의 수출 허가가 필요하다. 

미국 상무부는 지난해 SK하이닉스와 삼성전자가 중국 공장에 미국산 장비를 반입할 때 개별 수출 허가를 받지 않아도 되도록 했던 예외 승인을 철회했다. 이후 기존 공장 운영에 필요한 장비는 수출을 허가하되, 생산능력 확대나 기술 개선을 위한 장비는 허가하지 않을 방침이라고 밝혔다. 2027년에 적용될 추가 장비 반입 허가는 아직 나오지 않았다. 

SK하이닉스는 로이터에 보낸 성명에서 “모듈 B의 장비 설치는 미국 정부와 긴밀히 협의하고 정부의 승인을 받아 진행하고 있다”고 밝혔다. 이어 “2023년 완공된 다롄 모듈 B의 생산능력 확대를 추진하는 것은 아니다”라고 설명했다.

최근 도널드 트럼프 미국 행정부는 미국 내 제조업을 되살리고 일자리를 늘리기 위해 SK하이닉스 등 외국 반도체 기업에 미국 공장 건설을 요구하며 압박하고 있다. 로이터는 지난달 솔리다임이 미국내 첫 낸드플래시 공장을 건설하는 방안을 검토 중이며, 뉴욕주 북부가 유력 후보지로 거론된다고 보도한 바 있다. 

반도체 제조 공장은 건설에 수년이 걸리고 수십억 달러가 필요한 대규모 투자 사업이다.  관계자 중 한 명은 중국 내 생산 확대가 솔리다임의 미국 공장 건설 자금 마련에 도움이 될 것이라고 전했다. 솔리다임은 이르면 내년 기업공개(IPO)도 검토하고 있으며, 이를 통해 조달한 자금 역시 미국 공장 건설에 활용할 수 있다고 다른 관계자는 말했다.

메모리 반도체 공급 부족으로 낸드 시장이 호황을 보이는 가운데, 테크인사이츠의 월트 쿤은 낸드 가격이 2023년 중반 이후 7배 상승했으며 향후 수년간 공급 부족이 이어질 것으로 전망했다