美부통령 "韓 현 정부든 차기 정부든…알래스카 LNG 사업 완수할 것"

"韓에 일부 정치적 역학"…투자 불확실성에도 추진 의지

JD 밴스 미국 부통령 [사진=로이터·연합뉴스]

JD 밴스 미국 부통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 대한 한국 정부의 투자 참여와 관련해 한국 내 '정치적 역학'을 거론하면서도 사업 추진 의지를 재확인했다.

밴스 부통령은 지난 6일(현지시간) 알래스카 지역방송 '알래스카 뉴스 소스'와의 인터뷰에서 "솔직히 한국에 일부 정치적 역학이 있다고 생각한다"고 말했다.

이어 "그러나 우리는 한국의 현 정부든 차기 정부든, 솔직히 말해 일본이나 다른 나라와 협력해야 하든, 이 사업을 완수할 것"이라고 강조했다.

또한 밴스 부통령은 "사람들은 알래스카에서 생산되는 천연가스를 간절히 원하고 있다"며 알래스카산 가스가 "일부 하찮은 독재정권에서 나오는 가스보다 저렴하고 품질이 뛰어나며 더 신뢰할 수 있다"고 말했다. 그러면서 "우리는 이 일을 성사시킬 것"이라고 거듭 강조했다.

밴스 부통령은 전날 알래스카 페어뱅크스에서 댄 설리번 공화당 알래스카 상원의원 후보를 지원하기 위해 유세에 나섰다.

설리번 의원은 이 자리에서 LNG 사업과 관련해 "자금이 확보됐다"면서 "협상과 (사업) 구조에 대해선 여전히 많은 논의가 오가고 있지만, 그것(자금 확보)이 (이전과) 가장 큰 차이점"이라고 밝혔다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 한국의 2000억 달러 규모 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 한국이 알래스카 LNG 사업에 500억 달러를 투자하기로 했다고 밝혔다. 그러나 한국 정부는 해당 투자가 확정된 바 없다는 입장이다.

트럼프 대통령은 이후 한국이 알래스카 LNG 투자에 나서지 않을 경우 더 큰 비용을 청구하겠다며 조속한 합의를 압박했다.

알래스카는 전통적인 공화당 강세 지역이지만 최근 일부 여론조사에서 민주당 메리 펠톨라 후보가 현역인 설리번 의원을 앞서는 결과가 나오면서 상원 선거 경쟁도 치열해지고 있다.