전주시, '3D 식품프린팅' 연구지원센터 유치에 나선다

국립식량과학원 등 6개 기관과 업무협약 체결 …K-푸드 새 산업 영역 개척

조지훈 전주시장(가운데)이 6개 기관과 ‘푸드테크 3D 식품프린팅 산업 육성을 위한 업무협약’을 체결하고 있다.[사진=전주시]

전북 전주시가 ‘3D 식품프린팅’ 분야 푸드테크 연구지원센터 유치에 본격 뛰어든다.

시는 7일 국립식량과학원, 한국식품연구원, 한국식품산업클러스터진흥원, 전북대학교병원 기능성식품임상시험지원센터, 전주대학교, 효사랑가족요양병원 등 6개 기관과 ‘푸드테크 3D 식품프린팅 산업 육성을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

3D 식품프린팅은 식품 원료를 디지털 설계에 따라 적층해 형태와 내부 구조를 구현하는 제조기술이다. 원료 배합과 출력 조건에 따라 식감과 영양 구성을 조절할 수 있어 고령친화식품과 개인맞춤형 식품 등에 활용된다.

농림축산식품부의 푸드테크 연구지원센터 구축사업은 10대 핵심기술별 연구·실증 기반을 조성하는 사업이다. 10대 핵심기술 분야는 3D 식품 프린팅을 비롯해 배양육, 식물성 대체식품, 간편식, 스마트 제조, 스마트 유통, 맞춤제작, 외식 푸드테크, 업사이클링, 친환경 포장 등이다.

시는 이번 협약으로 3D 식품프린팅 분야 공모에 대응할 협력체계 구축을 본격화할 동력을 확보했다고 설명했다.

참여기관들은 센터 유치를 위해 △3D 식품프린팅 기술·정보 교류 및 협력체계 구축 △국산 농식품 자원의 소재화·제품화 △기술·제품의 평가·실증 및 기업지원 연계 △산업체 수요 기반 기술개발과 사업화 지원 등에 협력하기로 했다.

연구지원센터에는 △프린팅용 식품 소재인 '푸드잉크' 개발 △소재·제품의 프린팅 실증 △AI 기반 개인 맞춤형 식품 개발 △K-푸드 제품 및 활용 분야 확대 등을 수행한다.

시는 소재와 제조기술 개발부터 품질·현장 적용성 검증까지 제품화에 필요한 전 과정을 지원하는 방향으로 센터를 구상하고 있다.

시는 인접 지역에 집적된 농식품 연구·교육·의료 자원을 연계할 수 있다는 점을 강점으로 내세운다. 국립식량과학원·한국식품연구원 등 국가기관의 연구 역량, 대학의 푸드테크 교육·연구 기반, 대학병원·요양병원의 평가·실증 여건이 이를 뒷받침한다는 것이다.

인접한 익산 국가식품클러스터는 센터의 연구 성과를 산업 현장으로 확산할 기반으로 평가된다. 시는 한국식품산업클러스터진흥원과 협력해 시험·분석, 시제품 제작 등 기업 지원 기능과 식품기업의 생산 기반을 활용하고, 개발 기술의 신제품·제조공정 적용을 지원할 예정이다.

배후 산업 규모도 유치 명분을 더한다. 2023년 기준 전북의 식품 관련 업종 등을 포함한 농생명바이오산업 사업체는 1743개이며, 식료품 제조업 부가가치는 2조990억원으로 전국의 약 6.1%를 차지한다. 

시는 이런 산업 기반에서 소재 개발과 제조기술 고도화 수요를 발굴해 센터 활용도를 높일 계획이다.

시는 센터 구축을 발판으로 국산 농식품 자원의 고부가가치화와 맞춤형 식품산업 육성을 추진하고, K-푸드의 기술 혁신과 산업 확장을 이끄는 거점도시로 도약한다는 구상이다.

조지훈 시장은 "전주는 농식품 연구기관과 대학·병원, 인접한 국가식품클러스터를 연계할 수 있는 기반을 갖추고 있다"며 "시가 중심이 돼 전문기관과의 협력을 구체화하고, 음식문화와 첨단 제조기술을 접목해 K-푸드의 새로운 산업 영역을 개척하겠다"고 강조했다.