野 '대북 눈치' 지적에…통일부 "적법한 수사절차 폄훼하는 것"

"국민의 건강한 상식을 무시하는 정치 공세"

북한이 주장한 개성시 장풍군에 추락된 한국 무인기 [사진=조선중앙통신·연합뉴스]

통일부가 북한의 한국발 무인기 침투 주장에 저자세로 대처하고 있다는 야당의 지적에 대해 "불필요한 국민적 갈등을 조장하고 적법한 수사 절차를 심각하게 왜곡하고 폄훼하는 것"이라고 반박했다. 

통일부는 16일 입장문을 통해 "남북 간 우발적인 군사적 충돌을 유발할 수 있는 중대 사안과 관련하여 정부가 객관적인 사실관계 규명을 통해 합당한 조치를 취하는 것은 국민의 생명과 안전을 책임지는 국가의 당연한 책무"라고 밝혔다. 

이어 "이를 두고 '북한 눈치를 보는 자충수'라고 주장하는 것은 국민의 건강한 상식을 무시하는 정치 공세로서 불필요한 국민적 갈등을 조장하고 적법한 수사 절차를 심각하게 왜곡하고 폄훼하는 것"이라고 주장했다.

그러면서 "신속한 군·경 합동조사를 통해 금번 무인기 사건의 진상을 조속히 규명함으로써 국민적 불안감과 의혹을 해소하고 조사 결과에 따라 관계 당국이 그에 상응하는 후속 조치를 속도감 있게 취해 나가길 기대한다"고 했다. 

앞서 북한은 지난 10일 관영매체를 통해 한국이 지난해 9월과 이달 4일 자신들의 영공에 무인기를 침투시켰다고 주장했다. 

반면 국방부는 당일 이런 북한의 주장에 대해 해당 일자에 무인기를 운용한 사실이 없다고 밝혔다. 이에 대해 이재명 대통령은 "사실이라면 한반도 평화와 국가 안보를 위협하는 중대 범죄"라며 군경 합동수사팀의 신속하고 엄정한 수사를 지시했다. 

그러자 국민의힘 측은 "정부가 북한 주장에 편승해 존재 여부조차 불분명한 '도깨비 무인기' 수색에 국력을 소모한다"며 "군의 작전권을 스스로 위축시키는 것은 북한 눈치 보기와 다를 바 없는 자충수"라고 지적했다.