"日·EU 4월부터 첨단소재 개발 손잡아"...차세대 배터리 소재 등 '중국 견제' 성격

EU 집행위원회 일리아나 이바노바 집행위원 "공통의 관심 분야 논의는 서로에게 이익"

기시다 후미오 일본 총리가 2023년 7월 13일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 유럽연합(EU)과 정상회의 직후 기자회견 하는 모습 [사진=EPA·연합뉴스]

 

내달 중 유럽연합(EU)과 일본이 차세대 첨단 소재 개발에 필요한 협력을 위해 틀을 마련할 예정이라고 닛케이(니혼게이자이) 신문이 31일 보도했다. 중국 의존도를 낮추려는 의도로 풀이된다.

EU 집행위원회(European Commission) 연구혁신총국 소속 일리아나 이바노바 집행위원은 일본 닛케이 신문과의 서면 인터뷰에서 협력을 위한 틀을 마련할 계획이라고 밝혔다. 그는 "공통의 관심 분야와 협력 가능성을 논의하는 장 마련하는 건 서로에게 이익이 된다"며 양측이 정기적으로 협력할 방안을 논의 중이라고 말했다.

'첨단 소재' 분야는 양국 간 협력 분야로 거론됐다. 양측은 중국의 의존도를 낮출 필요가 있는 첨단 분야 소재를 조기에 실용화할 계획을 세웠다고 전해졌다. 특히 전기차(EV) 배터리에서 중국이 생산하는 희귀금속에 의존하지 않도록 '차세대 나트륨 이온 배터리' 개발에 협력할 것으로 알려졌다. 이는 중국 내 생산량이 많은 희토류를 쓰지 않고 저비용으로 생산할 수 있는 장점이 있다.

이 외에도 '태양광'이나 '스마트폰' 소재 관련 협력도 거론됐다. 닛케이 신문에 따르면 EU는 태양광 패널의 변환 효율을 향상할 수 있는 금속 나노입자에 대한 일본 측의 지식과 기술을 활용하길 바라고 있다. 또한 스마트폰의 에너지 절약에 도움 되는 나노 기술도 협의에 포함하길 희망하는 소재 중 하나다. 앞으로 EU는 첨단 소재를 연구하는 데 연구 역량을 집중할 계획이라고 닛케이 신문은 전했다.