LG화학, '희귀비만 신약' 美 리듬파마슈티컬스에 기술수출…4000억 규모

리듬파마가 임상 2상부터 진행

기술이전으로 개발가속 기대

LG화학은 5일 유전적으로 식욕을 제어하지 못하는 희귀비만증 신약 'LB54640'를 미국 리듬파마슈티컬스(Rhythm Pharmaceuticals)에 최대 3억500만 달러(약 4000억원)로 글로벌 개발 및 판매 권리를 이전하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

계약의 선급금은 1억 달러(약 1300억원), 개발 및 상업화 단계별 성공 시 받을 수 있는 마일스톤은 최대 2억500만 달러(약 2700억원)이며, 리듬의 연 매출에 따른 로열티도 매년 별도로 수령한다.

희귀비만증은 MC4R(포만감 신호 유전자)와 같은 특정 유전자 결함으로 인해 식욕을 억제하지 못하고, 이로 인해 초고도 비만에 이르는 희귀질환이다. 보통 소아 시기에 증상이 발현된다. LB54640은 세계 최초의 경구 제형 MC4R 작용제로 임상 1상 결과 유효성과 안전성이 확인됐다.

LG화학은 임상 1상 결과를 바탕으로 지난해 10월 희귀비만증 환자 대상의 미국 임상 2상에 돌입했다. 리듬은 임상 2상을 이어받아 시험자를 본격적으로 모집하게 된다.

LG화학은 이번 파트너십을 통해 LB54640 개발이 가속화되고, 환자에게 더 편리한 치료제가 신속히 제공될 것으로 내다봤다. 희귀의약품은 환자가 많지 않아 시험자를 모집하는 것부터 쉽지 않은데, 희귀비만증을 개발해 미국에서 상용화한 기업과 손잡으면 임상이 좀 더 효율적일 것으로 기대했다.

리듬은 2010년 미국 보스턴에 설립된 회사로 세계 최초의 MC4R 작용제 ‘임시브리’를 개발 및 상용화한 바이오테크다. 이 회사는 지난 2017년 미국 나스닥에 상장했으며, 기술 이전을 통해 희귀비만증 제품군 강화를 기대하고 있다.

LG화학 손지웅 생명과학사업본부장은 “리듬파마슈티컬스는 LB54640의 성공적 개발을 위한 최적의 파트너”라며 “적극적인 협력을 통해 희귀비만증으로 고통받는 전 세계 환자들에게 더 안전하고 효과적인 신약을 적기 제공할 것”이라고 말했다.

리듬파마슈티컬스 데이비드 미커 대표는 "LG화학의 LB54640 1상 결과를 통해 높은 수준의 안전성이 확보된 신약 개발 가능성을 확인했다"며 "희귀비만증 신약 포트폴리오 확장을 통해 환자별 최적의 치료 선택지를 제시하겠다"고 밝혔다.
 

LG화학 연구원 모습 [사진=LG화학]