[인문자의 의정부 호원병원 이야기 ② | 인간·문화·자연] 의정부의 강소병원 호원병원과 박향진의 새로운 공간 이야기

AI 첨단의료와 따뜻한 수프 한 그릇…작지만 강한 병원이 보여주는 의료의 미래

[사진=호원병원 홈페이지]

병원은 얼마나 커야 좋은 병원일까. 수천 개의 병상을 갖춘 대형병원인가, 수백 명의 전문의가 진료하는 대학병원인가. 아니면 수천억원을 투자해 첨단 의료장비를 갖춘 병원인가. 현대 의학에서 규모와 시설, 의료진의 전문성이 중요한 것은 두말할 필요가 없다. 그러나 병원의 본질을 생각하면 또 하나의 질문이 남는다. 병원은 누구를 위해 존재하는가.

그 답은 명료하다. 사람이다. 아픈 사람을 치료하고, 건강한 사람의 질병을 예방하며, 생명의 존엄성을 지키는 것이 병원의 존재 이유다. 아무리 의료기술이 발전하고 인공지능이 의학의 영역으로 깊숙이 들어오더라도 이 원칙만큼은 변할 수 없다.

경기도 의정부시 호원동에 자리한 호원병원은 이러한 질문을 다시 생각하게 하는 지역의 강소병원이다. 수도권의 거대한 대학병원과 비교하면 규모는 작다. 그러나 이 병원이 추구하는 의료의 방향에는 눈여겨볼 대목이 적지 않다. 첨단 진단장비를 갖추고 디지털 진료체계를 도입하는 한편, 환자가 검사 후 마시는 따뜻한 수프 한 그릇에도 정성을 기울인다.

그 중심에는 박향진 이사장이 있다.

앞서 호원병원 이야기를 통해 박향진의 오랜 우정과 문화예술을 향한 애정, 그리고 병원에 새로운 문화공간을 마련한 사연을 살펴본 바 있다. 이번에는 그 이야기를 잠시 접어두고 의료와 경영이라는 또 다른 세계로 들어가 보려 한다. 첨단 기술과 인간에 대한 배려를 어떻게 하나의 병원 안에서 조화시킬 것인가. 이것이 이번 이야기의 주제다.
 

128채널 AI CT와 올림푸스 내시경, 강소병원의 기술 경쟁력

현대 의료의 발전은 진단기술의 역사라고 해도 지나치지 않다. 과거에는 의사가 환자의 증상과 경험에 의존해 질병을 판단하는 경우가 많았다. 그러나 엑스레이와 초음파, CT와 MRI가 등장하면서 인체 내부를 정밀하게 관찰할 수 있는 시대가 열렸다. 여기에 인공지능까지 결합하면서 의료는 또 한 차례 변화의 문턱에 서 있다.

호원병원이 갖춘 대표적인 진단장비는 AI 기술을 활용하는 128채널급 CT다. CT는 여러 방향에서 얻은 엑스선 정보를 컴퓨터로 재구성해 인체 내부의 단면을 영상화하는 장비다. 여기에 AI 기반 영상처리 기술을 활용하면 영상의 품질을 개선하고 검사 과정의 효율성을 높이는 데 도움을 받을 수 있다.

다만 AI가 의사를 대신해 모든 질병을 진단한다는 뜻은 아니다. 첨단 기술은 의료진의 판단을 보조하는 수단이며, 최종적인 진단과 치료의 책임은 의료진에게 있다. 기술이 아무리 뛰어나도 그것을 운용하는 사람의 전문성과 책임감이 뒷받침되지 않으면 의료의 질을 보장할 수 없다.

호원병원이 도입한 일본 올림푸스의 290 시리즈 내시경 시스템도 주목할 만하다. 고화질 영상과 협대역 영상기술인 NBI를 활용해 소화관 점막과 혈관의 미세한 변화를 보다 세밀하게 관찰하도록 돕는 상위급 장비다.

위암과 대장암은 조기 발견이 무엇보다 중요한 질환이다. 내시경 검사에서 작은 병변을 발견하고 적절한 후속 진료로 연결하는 일은 환자의 생명과 직결될 수 있다. 따라서 내시경 장비의 성능뿐 아니라 의료진의 숙련도, 검사 과정의 안전성, 철저한 소독과 사후관리까지 함께 갖추는 것이 중요하다.

여기에서 강소병원의 경쟁력이 드러난다. 규모가 작다고 의료기술까지 뒤처져야 할 이유는 없다. 오히려 특정 진료 분야에 역량을 집중하고, 첨단 장비와 숙련된 의료진을 결합한다면 지역주민에게 높은 수준의 의료서비스를 제공할 수 있다.

대한민국 의료가 언제까지나 수도권 초대형 병원으로 환자가 집중되는 구조에 머물러서는 안 된다. 주민들이 가까운 지역에서도 신뢰할 수 있는 진료를 받을 수 있어야 한다. 호원병원이 지향하는 강소병원의 길은 이러한 지역의료의 미래와 맞닿아 있다.
 

RFID 진료시스템, 디지털 의료의 핵심은 환자 안전이다

호원병원이 현재 운영하고 있는 RFID 방식의 진료·검사 관리체계 역시 눈길을 끈다. RFID는 무선주파수를 이용해 전자태그의 정보를 인식하는 기술이다. 산업현장에서는 물류관리와 생산공정 등에 널리 활용되고 있으며, 의료현장에서도 환자 확인과 검사 과정 관리에 응용되고 있다.

병원을 방문한 환자는 접수부터 진료, 검사, 수납에 이르기까지 여러 단계를 거친다. 이 과정에서 환자정보와 검사정보가 정확하게 연결되지 않으면 불편을 넘어 의료 안전의 문제가 발생할 수 있다.

RFID를 진료시스템에 적절하게 연계하면 환자 확인과 검사 진행 상황을 보다 체계적으로 관리하는 데 도움이 된다. 검사 과정의 혼선을 줄이고 의료진이 필요한 정보를 신속하게 확인할 수 있도록 지원하는 것이다.

이러한 디지털 의료체계는 단순히 병원 업무를 자동화하는 차원을 넘어선다. 기술을 통해 사람의 실수를 줄이고, 환자가 겪는 불필요한 불안과 불편을 덜어주는 데 의미가 있다.

생각해 보면 병원은 인간이 가장 약해지는 순간에 찾아가는 곳이다. 평소에는 당당하고 자신감 넘치던 사람도 병원에 들어서면 작아지기 쉽다. 검사 결과를 기다리는 동안 누구나 불안을 느낀다. 복잡한 절차와 낯선 의료용어는 그 불안을 더욱 키운다.

따라서 좋은 디지털 병원은 기계가 많은 병원이 아니라 환자가 덜 불안한 병원이어야 한다.

인공지능과 디지털 기술이 인간을 소외시키는 방향으로 사용되어서는 안 된다. 오히려 의료진에게는 환자를 더 세심하게 살필 시간을 주고, 환자에게는 보다 안전하고 편안한 진료환경을 제공해야 한다.

박향진의 병원 경영에서 읽을 수 있는 중요한 방향도 여기에 있다. 기술을 위한 기술이 아니라 사람을 위한 기술이다.
 

내시경 검사 뒤의 수프 한 그릇, 의료에 담긴 측은지심

호원병원의 여러 의료서비스 가운데 유독 마음에 남는 것이 있다. 내시경 검사를 마친 환자에게 제공하는 버섯수프와 옥수수수프다.

128채널 CT와 고화질 내시경을 이야기하다가 갑자기 수프 한 그릇을 꺼내는 것이 어색할 수도 있다. 그러나 병원의 본질을 생각하면 오히려 이 작은 장면에 중요한 철학이 담겨 있다.

건강검진을 받아본 사람이라면 누구나 안다. 검사를 앞두고 금식해야 하는 불편, 혹시 몸에 이상이 발견되지 않을까 하는 걱정, 내시경 검사에 대한 긴장감은 결코 가볍지 않다.

검사가 끝난 뒤 의료진의 안내에 따라 충분히 회복한 환자에게 제공되는 따뜻한 수프 한 그릇은 그래서 특별하다. 물론 음식 섭취는 검사 종류와 진정 여부, 조직검사나 시술 여부에 따라 의료진의 지침을 따라야 한다.

그러나 안전한 회복 이후 환자의 허기와 불편을 살피는 마음은 단순한 식음료 서비스 이상의 의미를 갖는다.

수프 한 그릇의 가격이 얼마나 되겠는가. 그러나 그 안에 담긴 마음의 가치를 돈으로 계산할 수는 없다.

맹자는 인간에게 네 가지 마음의 싹이 있다고 했다. 측은지심(惻隱之心), 수오지심(羞惡之心), 사양지심(辭讓之心), 시비지심(是非之心)이다. 그 가운데 측은지심은 다른 사람의 고통을 안타깝게 여기는 마음이며, 인(仁)의 출발점이다.

의료 역시 측은지심에서 출발해야 한다. 의사가 환자의 고통을 이해하고, 간호사가 환자의 불안을 헤아리며, 병원 경영자가 환자의 작은 불편까지 살피는 것이야말로 의료의 기본이다.

첨단 CT는 사람의 몸속을 들여다보지만, 따뜻한 수프 한 그릇은 사람의 마음을 들여다보게 한다.

기술과 배려가 만나는 지점이다. 현대 의료가 아무리 발전해도 결코 잊어서는 안 될 인간의 온기다.
 

건강검진과 예방의학, 지역병원의 새로운 사명

의료의 패러다임도 달라지고 있다. 질병이 발생한 뒤 치료하는 것에서 질병을 조기에 발견하고 예방하는 방향으로 무게중심이 이동하고 있다.

평균수명이 길어지고 고령인구가 증가하면서 건강검진과 만성질환 관리의 중요성은 더욱 커지고 있다. 특히 암과 심혈관질환, 당뇨병과 고혈압 등은 조기 발견과 지속적인 관리가 건강한 삶을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

호원병원 역시 건강검진 분야를 주요 경쟁력으로 육성하고 있다. 병원 측은 보건복지부 관련 건강검진 평가에서 높은 등급을 받았다고 설명하고 있다. 다만 정확한 평가명과 등급의 공식 기준은 별도로 확인할 필요가 있다.

건강검진의 진정한 경쟁력은 평가등급이나 검사 건수만으로 결정되지 않는다. 수검자의 연령과 건강상태, 가족력과 위험요인을 고려해 적절한 검사를 제공하고, 이상 소견이 발견되면 후속 진료와 치료로 연결하는 체계를 갖추는 것이 중요하다.

지역병원이 이 분야에서 경쟁력을 확보한다면 주민들의 삶은 한층 편리해질 수 있다. 검진을 받기 위해 먼 거리를 이동할 필요가 줄어들고, 검사 결과에 따른 상담과 지속적인 건강관리도 가까운 곳에서 받을 수 있기 때문이다.

예방의학은 병원의 미래 산업인 동시에 지역사회에 대한 책임이다. 주민들이 건강해야 지역사회가 건강하고, 지역사회가 건강해야 국가도 건강해진다.

좋은 지역병원은 아픈 사람을 치료하는 곳을 넘어 주민들이 오래도록 건강하게 살아갈 수 있도록 돕는 곳이어야 한다.

박향진의 새로운 공간 철학, 병원은 치료하는 곳이자 살아가는 곳이다.

박향진 이사장의 경영철학에서 또 하나 주목할 것은 공간에 대한 생각이다.

병원은 오랫동안 기능 중심의 공간이었다. 진료실과 검사실, 수술실과 병실을 효율적으로 배치하는 것이 병원 건축의 중요한 과제였다. 환자를 신속하게 진료하고 의료진이 효율적으로 움직일 수 있도록 만드는 데 초점이 맞춰져 있었다.

그러나 인간은 단순히 치료받는 대상이 아니다. 감정을 느끼고, 불안을 경험하며, 주변 환경의 영향을 받는 존재다.

병원에 들어서는 순간부터 환자는 여러 감정을 경험한다. 차가운 복도와 복잡한 안내표지, 낯선 검사실과 긴 대기시간은 환자의 긴장을 높일 수 있다. 반대로 이해하기 쉬운 안내와 편안한 대기공간, 친절한 설명과 배려 있는 동선은 환자의 경험을 개선할 수 있다.

이러한 점에서 병원 공간은 단순한 건축의 문제가 아니라 인간에 대한 이해의 문제다.

박향진이 호원병원에서 추구하는 새로운 공간의 방향도 이와 연결된다. 첨단 의료기술을 갖추는 것만으로 만족하지 않고, 환자가 병원에 머무는 시간과 공간을 보다 편안하고 인간적으로 만들려는 것이다.

병원은 질병을 치료하는 곳이지만 동시에 사람이 머무는 곳이다. 환자가 있고 가족이 있으며 의료진과 직원이 함께 생활하는 공간이다.

따라서 좋은 병원은 진료실 안에서만 완성되지 않는다. 출입구에서부터 복도와 대기실, 검사실과 회복공간에 이르기까지 모든 곳에서 사람에 대한 존중이 드러나야 한다.

여기에는 경영자의 철학이 중요하다. 아무리 좋은 설계를 갖추어도 그것을 운영하는 사람에게 인간에 대한 애정이 없다면 공간은 차가운 건축물에 머물기 쉽다.

반대로 규모가 작은 병원이라도 경영자가 환자의 입장에서 생각하고 직원들과 그 가치를 공유한다면 따뜻하고 신뢰받는 의료공간으로 발전할 수 있다.

작은 병원이기에 가능한 세심함이 있고, 강소병원이기에 추구할 수 있는 차별화가 있다.

의정부시 명예의 전당에 오른 박향진, 지역사회와 함께하는 경영

박향진 이사장은 의정부시 명예의 전당에도 이름을 올렸다. 지역사회가 한 사람의 활동을 기억하고 기리는 일은 의미가 있다. 기업과 병원의 경영은 경제적 성과만으로 평가할 수 없기 때문이다. 지역사회와 어떤 관계를 맺었는지, 이웃을 위해 무엇을 실천했는지, 공동체에 어떤 가치를 남겼는지도 중요하다.

병원은 특히 그렇다.

병원은 민간이 운영하더라도 그 본질에는 공공성이 있다. 사람의 생명과 건강을 다루는 기관이기 때문이다. 따라서 병원의 경영자는 수익성과 효율성뿐 아니라 의료의 질과 환자 안전, 지역주민에 대한 책임을 함께 생각해야 한다.

강소병원은 대형병원과 똑같은 방식으로 경쟁할 수 없다. 막대한 자본과 규모를 앞세우기보다는 지역주민의 신뢰를 바탕으로 자신만의 경쟁력을 구축해야 한다.

좋은 의료진을 확보하고, 적절한 첨단 장비를 도입하며, 환자의 작은 불편을 개선하고, 지역사회와 지속적인 관계를 맺는 것이 그 출발점이다.

의정부 호원병원의 사례는 지역병원이 추구할 수 있는 하나의 방향을 보여준다. 물론 모든 의료기관과 마찬가지로 실제 의료의 질과 환자 만족도는 지속적으로 검증되고 개선되어야 한다. 장비와 시설에 대한 투자만으로 좋은 병원이라는 평가가 완성되는 것은 아니다.

그러나 기술과 인간, 의료와 경영을 함께 생각하려는 시도 자체는 충분히 주목할 가치가 있다.
 

인간·문화·자연, 의료의 마지막 목적은 생명이다

인공지능 시대가 열리고 있다. AI는 의료영상 분석을 보조하고, 디지털 기술은 병원 운영을 변화시키며, 정밀의학은 개인의 특성에 맞는 치료 가능성을 넓혀가고 있다.

앞으로 10년, 20년 뒤 병원의 모습은 지금과 크게 달라질 것이다. 진단기술은 더욱 정밀해지고 의료정보의 활용 범위도 넓어질 것이다. 그러나 기술이 발전할수록 우리는 오히려 의료의 근본을 더욱 깊이 생각해야 한다.

의료의 목적은 무엇인가.

인간의 생명을 지키고 고통을 덜어주며 건강한 삶을 회복하도록 돕는 것이다.

당나라의 의학자 손사막(孫思邈)은 『비급천금요방(備急千金要方)』의 「대의정성(大醫精誠)」에서 훌륭한 의사가 갖추어야 할 전문성과 성실함, 그리고 환자를 대하는 자비로운 마음을 강조했다.

의술이 뛰어나면서도 사람을 사랑하는 마음이 부족하다면 참된 명의라고 할 수 없다는 뜻이다.

이러한 동양의 의료사상은 오늘날에도 유효하다. 인공지능이 진단을 보조하고 첨단 장비가 인체의 미세한 변화를 찾아내는 시대에도 환자를 이해하고 존중하는 마음은 인간의 몫으로 남는다.

노자는 『도덕경』에서 상선약수(上善若水)라고 했다. 최고의 선은 물과 같다는 뜻이다. 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 않고, 사람들이 꺼리는 낮은 곳으로 흐른다.

좋은 의료 역시 물과 같아야 하지 않을까. 환자의 고통을 덜어주고, 불안을 씻어주며, 생명을 지키는 일에 묵묵히 헌신하는 의료 말이다.

호원병원의 128채널 AI CT와 올림푸스 내시경은 기술의 발전을 상징한다. RFID 진료체계는 디지털 혁신의 가능성을 보여준다. 건강검진은 예방의학의 중요성을 일깨운다. 내시경 검사 후 제공하는 따뜻한 수프 한 그릇은 환자에 대한 작은 배려가 얼마나 큰 의미를 가질 수 있는지 생각하게 한다.

이 모든 것을 연결하는 것은 결국 사람이다.

박향진이 추구하는 병원 경영의 의미도 여기에 있을 것이다. 기술과 경영은 수단이고, 인간의 생명과 존엄은 목적이다. 병원이라는 공간은 그 목적을 실현하기 위한 그릇이다.

인간과 문화와 자연은 서로 분리된 세계가 아니다. 인간은 문화 속에서 삶의 의미를 찾고 자연 속에서 생명을 이어간다. 의료는 그 인간의 생명을 지키는 가장 근원적인 활동 가운데 하나다.

의정부의 작은 강소병원 호원병원이 보여주는 가능성은 결코 작지 않다.

큰 병원이 반드시 좋은 병원은 아니다. 좋은 병원은 사람을 크게 생각하는 병원이다.

첨단 의료기술이 환자의 몸을 살피고, 따뜻한 배려가 환자의 마음을 살피며, 지역사회에 대한 책임이 공동체의 건강을 지키는 병원. 그런 병원이 많아질수록 대한민국 의료의 미래도 밝아질 것이다.

병원의 크기는 건물과 병상으로 측정할 수 있지만, 병원의 품격은 사람을 얼마나 깊이 사랑하는가로 결정된다.

박향진과 호원병원의 새로운 도전이 우리에게 남기는 가장 중요한 메시지다.