이석연 통합위원장 "이재명 대통령, 민주당 탈당하시라"

MBC '100분 토론' 출연…전당대회 뒤 공개 결단 촉구

"국정 난맥·국론 분열에 대통령이 가장 무거운 책임"

대통령 직속 국민통합위원회 이석연 위원장. [사진=연합뉴스]

이석연 대통령 직속 국민통합위원장이 이재명 대통령에게 더불어민주당을 탈당하고 초당적인 국정 운영에 나설 것을 공개적으로 제안했다. 민주당 전당대회가 끝나 새 지도부가 출범한 지금이 당적을 내려놓고 ‘모두의 대통령’으로 나설 적기라는 주장이다.
 
이 위원장은 지난 18일 밤 방송된 MBC ‘100분 토론’에 출연해 “대통령께 한 가지 결단을 공개적으로 건의하고 싶다”며 “마침 민주당 전당대회도 끝났다. 이제 더불어민주당을 탈당하라”고 말했다.
 
이어 “국민통합위원장으로서 대통령께 조금은 불편할 수 있는 말씀을 드린다”며 “결례가 된다면 그 책임도 제가 지겠다”고 밝혔다.
 
이 위원장은 이 대통령을 중심으로 여야의 진영 대립이 격화하고 있다는 점을 탈당 제안의 배경으로 들었다.
 

그는 “여당은 대통령과의 거리가 누가 더 가까운지를 놓고 경쟁하고, 야당은 대통령과 정부를 향해 극단적인 반대 입장에서 각을 세우고 있다”며 “지금 다시 대통령을 중심으로 정치가 편을 가르고 있는 것은 아닌지 염려된다”고 지적했다.
 
특히 “대통령께서는 기회가 있을 때마다 ‘모두의 대통령’이 되겠다고 말씀하셨다”며 “지금의 국정 난맥과 극심한 국론 분열 현상에 대해서는 대통령께서 가장 무거운 책임을 느끼셔야 한다”고 강조했다.
 
이 위원장은 이 대통령을 지지하지 않았거나 반대했던 국민도 국정 운영 과정에서 포용해야 한다고 주문했다.
 
그는 “헌법이 대통령에게 탈당을 요구하는 것은 아니다”라면서도 “국민 통합을 국정의 제1목표로 내걸고 진정으로 ‘모두의 대통령’이 되고자 한다면 이제 한 정당의 대통령이라는 정치적 울타리에서 벗어나셨으면 한다”고 말했다.
 
민주당과의 관계에 대해서는 “민주당은 전당대회를 통해 새로운 지도부를 뽑았다”며 “이제 민주당은 새 지도부에게 맡기고 대통령께서는 민주당의 대통령이 아니라 국민의 대통령으로 돌아오라”고 촉구했다.
 
그러면서 “초당적인 입장에서 국정을 운영해야 한다”며 “지금이 바로 적기”라고 덧붙였다.
 
야당과 대통령을 비판하는 인사들에게 먼저 손을 내밀어야 한다는 주문도 내놨다.
 
이 위원장은 “야당 대표를 만나고 대통령을 가장 심하게 비판하는 인사들의 이야기부터 먼저 들으라”며 “대통령 주변에는 듣고 싶은 말을 하는 사람보다 듣기 싫어하는 말을 하는 사람을 곁에 둬야 한다”고 말했다.
 
또한 “국민 통합은 상대방에게 양보하라고 요구하는 데서 시작되지 않는다”며 “가장 큰 힘과 권력을 가진 사람이 먼저 한 걸음 내려놓는 데서 시작된다. 대통령께서 먼저 그렇게 하셔야 한다”고 강조했다.
 
한편 이날 방송은 ‘벼랑 끝 한국 정치, 출구는?’을 주제로 진행됐다. 이 위원장과 이부영 자유언론실천재단 명예 이사장이 출연해 민주당 전당대회 이후의 당내 갈등과 국민의힘 내홍, 정치 양극화 해소 방안 등을 논의했다.