정동영 "통일부 명칭 검토 가치 충분…여야 논의할 사안"

"과거 서독 전독부→내독부 개칭…대지각변동 일어"

"조직·기구·역할 비정상…기능 정상화 최선 다할 것"

태양광 이해충돌 지적에 "고정 생활비 마련 위해 투자"

정동영 통일부 장관 후보자가 14일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]

정동영 통일부 장관 후보자가 통일부 명칭 변경 문제를 두고 "국민의 대표기관인 국회에서 여야가 함께 의논해야 할 아주 중요한 사안"이라고 밝혔다.

정 후보자는 14일 국회 외교통일위원회의 인사청문회에서 윤후덕 더불어민주당 의원의 관련 질의에 "검토할 가치가 충분히 있다고 생각한다"며 이같이 말했다.

이에 대해 과거 서독이 1969년 빌리 브란트 정권에서 '전독부'(연방전독일문제부)를 '내독부'(연방양독일관계부)로 바꾼 사례를 언급하며 "전독부는 우리말로 하면 통일부인데, 통일을 통해서 대독일주의로 가려는 것 아니냐는 우려가 주변 국가에 있었던 반면 내독부로 전환함으로써 우려를 씻었다"고 설명했다.

이어 "이것은 독일과 소련의 불가침 조약·모스크바 협정 그리고 폴란드와의 바르샤바협정, 동서독기본조약, 유엔 가입까지 이어졌다"면서 "동서독에 있어서 (이후) 대지각변동이 일어났다"고 부연했다.

그러면서 "이제 이재명 정부는 새로운 시작, 새로운 출발을 해야 한다"며 "그런 차원에서 통일부 명칭을 검토하는 것도 필요하다"고 거듭 강조했다.

통일부 조직 개편 의지도 드러냈다. 한정애 더불어민주당 의원이 '남북 대화 교류 협력 관련 조직이나 예산 등 복원 의지가 있냐'고 묻자 그는 "현 상태는 명백하게 통일부의 조직과 기구, 그리고 역할이 비정상"이라며 "조직을 다시 복원하고 역할과 기능을 정상화하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이해충돌 논란이 일고 있는 후보자 가족의 태양광 발전 투자와 관련한 유용원 국민의힘 의원의 질의에는 "고정적인 생활비 마련을 위해 태양광에 투자한 것"이라고 해명했다.

그는 "아내가 소유한 태양광 발전 시설은 중고 태양광 발전 시설이다. 생존형, 생계형 호구지책으로 태양광 발전 시설을 매입한 것"이라며 "5년 전에 제가 선거에서 실패한 뒤에 낙향, 귀향했을 때 수입원은 국민연금밖에 없었다"고 부연했다.

앞서 정 후보자는 지난 3월 '영농형 태양광 발전사업 지원에 관한 특별법안'을 여야 의원 82명과 함께 공동발의했다. 하지만 정 후보자의 배우자가 태양광 관련 업체의 대표이면서 두 아들도 같은 회사의 이사로 재직 중인 사실이 알려져 이해충돌 논란이 제기됐다.

정 후보자는 "영농형 태양광과 아내가 소유하고 있는 태양광 시설은 전혀 성격이 다른 것"이라면서 "영농형 태양광법은 절대 농지 농사만 지을 수 있게 돼 있는 땅 위에 태양광 설비를 올려 농가 소득을 증대시킴으로써 농촌 소멸을 막기 위한 것"이라고 강조했다. 또 "저는 그건 반드시 통과돼야 된다는 소신을 갖고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "태양광 발전시설을 소유하는 것이 지난 정부에서 악마화되고 비리의 의혹이 많이 씌워져 있지만, 직장인들의 경우 노후 준비가 제대로 안 된 경우에 안정적인 수입원으로는 적극적으로 장려해야 할 사안이라고 생각한다"는 의견을 냈다.

한편 이날 인사청문회 초반에는 정 후보자의 자료 제출 문제와 증인 채택 협상 결렬 상황을 놓고 여야 간 공방이 벌어지기도 했다.

김건 국민의힘 의원은 "여당에서 증인 채택에 반대한 것에 재차 유감을 표한다"며 "후보자는 1334건 자료 요구 중 331건을 제출하지 않았다. 청문회를 제대로 해서 국민 검증을 받겠다는 게 맞는지 의심스럽다"고 지적했다.

이와 관련해 김영배 민주당 의원은 "정 후보자 가족이나 사생활과 관련된 의혹이 실제 문제가 전혀 없고 충분히 해명 가능한데도 마치 문제가 있는 것처럼 의혹을 부풀리려고 하는 데만 집중하는 것이 문제"라고 반박했다.