마크롱 "어떤 이유로도 폭력 정당화 못 해"…시위 자제 촉구

프랑스 전역서 2400명 체포·경찰 1000명 부상…수년 만의 최악 소요 사태

18일(현지시간) 프랑스 파리에서 고물가에 항의하는 시위가 이틀째 이어지는 가운데 도로에 설치된 바리케이드가 불타고 있다. [사진=EPA·연합뉴스]

프랑스 전역에서 고물가와 공공서비스 악화에 항의하는 시위가 대규모 폭력 사태로 번지자 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 국민들에게 자제를 촉구했다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마크롱 대통령은 이날 TV로 생중계된 대국민 연설에서 "이 장면들을 보면서 우리 모두는 스스로에게 물었다. 도대체 무슨 생각을 하고 있었던 것인가? 어떻게 프랑스 국민이 프랑스에 이런 짓을 할 수 있는가?"라고 말했다. 이어 "그 무엇도 이를 정당화할 수 없고, 설명할 수도 없으며, 용납할 수도 없다. 오늘 밤 우리 모두는 분노와 수치심을 느낀다"고 강조했다.

마크롱 대통령은 평화적으로 시위에 참여한 시민들의 불만에는 정당한 이유가 있다면서도 폭력과 파괴 행위를 일삼는 세력과는 구분해야 한다고 밝혔다.

다만 일부 우파 정치인들이 요구한 국가비상사태 선포에는 나서지 않았다. 대신 공공건물과 상점 보호를 위해 필요한 경우 지방 행정당국이 시위를 금지할 수 있도록 조치하겠다는 방침을 밝혔다.

앞서 지난 17일 프랑스 전역 수십 개 도시에서 열린 시위에는 50만명 이상이 참가했다. 열악한 교육 환경에 항의하며 한 달간 이어진 학생들의 시위에 생활비 상승과 공공서비스 악화에 반발하는 노동자와 시민들이 가세하면서 시위 규모가 급격히 커졌다.

대다수 참가자는 평화적으로 시위를 벌였지만 일부 폭력 집단이 공공건물에 불을 지르고 명품 매장과 슈퍼마켓을 약탈하면서 경찰과 충돌했다.

로랑 뉘네즈 프랑스 내무장관에 따르면 지난 17일 하루 동안 전국에서 2400명이 체포됐으며 경찰관 약 1000명이 부상했다. 파리에서는 시위에 참여한 시민 1명이 심정지로 사망했다.

이날에도 파리와 마르세유 등 주요 도시에서 시위대와 경찰 간 충돌이 이어졌다. 파리 레퓌블리크 광장에서는 경찰이 최루가스를 발사했고 시위대는 자전거 더미에 불을 질렀다.

프랑스 정부는 이번 폭력 사태의 배후로 극좌파 단체와 약탈을 선동한 범죄자들을 지목했다. 특히 남서부 도시 리모주에서는 시청 건물에 불이 나 시계탑이 무너지는 피해가 발생했다. 기욤 게랭 리모주 시장은 "시청 건물을 불태우려는 명백하고 사전에 계획된 의도가 있었으며, 건물 안에 있던 사람들은 생명의 위협을 느꼈다"고 밝혔다.

상점 피해도 잇따랐다. 프랑스 유통업체 까르푸의 알렉상드르 봉파르 최고경영자(CEO)는 자사 매장 50곳이 파손됐으며 이 가운데 20곳은 약탈당했다고 밝혔다. 피해액은 수천만 유로에 달하는 것으로 추산됐다.

롤랑 레스퀴르 프랑스 경제장관은 피해를 본 상인들에 대한 지원을 약속하면서 "파괴 행위를 저지른 사람들은 대가를 치르고, 피해를 복구하며, 혼란을 조장하려 했던 의도에 대해서도 책임을 지게 될 것"이라고 강조했다.

정치권에서도 폭력 사태 중단을 촉구하는 목소리가 이어졌다. 극우 국민연합(RN)의 마린 르펜 대표는 "폭력은 의견이 아니다. 파괴는 표현의 방식이 아니다. 혼란은 프랑스를 위한 계획이 될 수 없다"고 밝혔다.

반면 극좌 성향의 굴복하지않는프랑스(LFI) 소속 장뤼크 멜랑숑은 마크롱 대통령이 시위에 나선 고등학생들의 요구에 답해야 한다고 주장했다.