대미 무역흑자 1000억달러 눈앞…트럼프 '관세 청구서' 부담 커지나

도널드 트럼프 미국 대통령[사진=AP연합뉴스]

우리나라의 대미 무역수지 흑자가 올해 사상 처음으로 1000억달러를 넘어설 가능성이 커졌다. 인공지능(AI) 산업 호황에 따른 반도체와 전력기기 등의 수출 확대가 주요 배경으로 꼽힌다. 다만 도널드 트럼프 미국 행정부가 무역 불균형 해소를 요구하며 대미 투자를 압박하고 있는 상황에서 정부의 통상 대응에도 부담이 커지고 있다는 우려가 나온다.

18일 관계 부처에 따르면 올해 1~9월 누적 대미 무역흑자는 847억 달러 수준이다. 종전 연간 최대였던 2024년 556억달러를 3분기 만에 크게 웃도는 규모다. 지난해 연간 흑자인 495억달러도 이미 넘어섰다.

대미 무역흑자는 2017년 179억 달러에서 2018년 139억 달러, 2019년 114억 달러로 감소했다가 2020년 166억 달러로 반등했다. 이후 2021년 227억 달러, 2022년 280억 달러, 2023년 444억 달러로 증가한 데 이어 2024년에는 556억 달러를 기록했다.

연말까지 1000억 달러에 도달하려면 남은 3개월 동안 153억 달러를 기록해야 한다. 월평균 51억 달러 흑자 기록해야 하는 것으로, 올해 1~9월 월평균 흑자가 약 94억 달러라는 점을 고려하면 달성 가능성이 높은 상황이다.

흑자 확대에는 미국 내 AI 인프라 투자 증가가 영향을 미쳤다. 산업통상부가 지난 1일 발표한 '2026년 9월 수출입 동향'에 따르면 지난달 대미 수출액은 243억3000만 달러로 1년 전보다 137.0% 급증했다. 특히 지난달 1~25일 기준 대미 반도체 수출은 전년 동기보다 675% 증가했다. 미국 내 데이터센터 투자 확대로 반도체와 일반기계 등 주요 품목의 수출이 확대된 영향이다.

문제는 대미 무역흑자 확대가 미국의 추가 통상 압박으로 이어질 가능성이다. 트럼프 대통령은 무역적자를 주요 문제로 지목하며 한국을 비롯한 교역 상대국에 관세 부과와 미국 내 투자 확대를 요구해 왔다. 지난해 한국은 3500억달러 규모의 대미 투자에 나서는 대신 관세를 15%로 낮추는데 합의했다.

양국은 최근 텍사스 엔시날 가스복합화력발전소 건설을 확정하고 미국 내 대형 원전 8기 건설에도 협력하기로 했다. 남은 쟁점은 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업이다. 트럼프 대통령은 한국의 사업 참여를 기정사실화하는 발언을 이어가고 있지만 양국이 발표한 공동 팩트시트에는 검토에 착수한다는 내용만 명시됐다.

산업부는 해당 사업에 대해 상업적 합리성과 국내법상 요건이 충족되는 경우에만 추진 여부를 판단한다는 입장이다. 미국 측은 사업이 추진될 경우 한국 기업의 기자재 공급과 경제성 있는 장기 LNG 구매계약, 한국의 알래스카 LNG 우선 접근권 등을 지원하기로 했다.

대미 흑자 확대가 반드시 추가 관세로 연결되는 것은 아니다. 다만 트럼프 행정부가 무역 적자를 통상 협상의 주요 근거로 삼아왔다. 이에 정부로서는 흑자 확대를 둘러싼 미국의 문제 제기에 대비해야 하는 상황이다. 이에 미국의 AI 투자 확대가 한국산 반도체와 전력 관련 제품 수요를 끌어올렸다는 점을 설명하는 동시에 대미 투자 프로젝트별 경제성을 확보하는 것이 향후 통상 협상의 핵심 과제가 될 것으로 보인다.