추미애, '재정 빨대' 발언 사과…"소방관 폄훼 의도 없어"

순직 소방관 빈소 조문..."구조적 재정문제 말하다 나온 실수"

추미애 경기도지사가 17일 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소 앞에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

추미애 경기도지사는 최근 논란이 된 자신의 '소방 재정 빨대' 발언에 대해 "소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"고 사과했다. 

추 지사는 17일 오후 경기도 부천 공장 화재로 순직한 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소를 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 "제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드린다"며 "마음을 다해서 사과드린다"고 밝혔다.

앞서 추 지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 대상 국정감사에서 지방자치단체 재정 문제와 국가직인 소방공무원 관련 예산을 언급하면서 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다"고 해 논란을 빚었다.

추 지사는 "구조적 재정 문제를 말하다가 나온 실수임을 인정한다. 전체 맥락을 보면 그런 의도가 아니었다"며 "처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것이고, 소방관 폄훼 의도는 전혀 없다"고 강조했다.

아울러 "어제 화재 현장에서도 사과 발언을 요구하셨지만 이 자리는 부적절하다는 취지로 '묻지 말아달라' 한 것"이라며 "사과의 말을 할 수 없다는 건 아니었다"고 설명했다.

추 지사는 이날 빈소에서 조문하고 김 소방위의 유족을 만나 대화했다. 유족들은 안전 시스템 개선과 소방 안전 투자를 요구한 것으로 전해졌다. 추 지사는 장례와 유족 지원 등 고인의 희생에 걸맞은 도 차원의 예우도 함께 약속했다.

고 김 소방위는 전날 경기 부천시 한 공장에서 발생한 불을 진압하기 위해 현장에 투입됐다가 구조됐으나 이튿날 새벽 숨졌다. 이번 화재로 김 소방위가 숨지고 다른 소방관 5명이 중·경상을 입는 등 총 8명의 인명 피해가 발생했다. 경기도는 김 소방위의 장례식을 이날부터 19일까지 경기도청장으로 치르기로 했다.